홈플러스의 직원과 협력사, 입점 점주들이 기업의 자금난을 해결하기 위해 정부에 직접 도움을 요청했다.
이들은 홈플러스가 회생계획안을 실행할 수 있도록 최대 채권자인 메리츠금융그룹이 2천억원 규모의 대출을 집행하게 도와달라고 국민신문고에 호소했다.
현재 홈플러스는 슈퍼마켓 사업부인 홈플러스 익스프레스를 NS쇼핑에 매각하기로 결정한 상태이다.
그러나 당장 필요한 운영자금을 확보하지 못하면 임금 지급과 매각을 포함한 회생 절차 전체가 멈출 위험에 놓여 있다.
기업과 협력사의 생존을 가르는 운영자금
이번에 요청된 자금은 회생 절차를 밟는 기업이 영업을 계속 이어갈 수 있도록 지원하는 신규 자금인 ‘DIP 대출’이다.
이 돈은 기존 부채를 상환하는 데 쓰이지 않고 직원의 임금과 거래처 대금 지급, 재고 확보 및 구조조정 비용으로 사용된다.
대형마트는 납품업체와 물류, 청소, 보안 협력사뿐만 아니라 입점 소상공인과 지역 상권까지 하나로 연결된 구조를 지닌다.
만약 대금 지급이 늦어지면 협력사는 현금이 막히고 점주는 매장 폐쇄를 걱정해야 하며 지역 고용도 불안해진다.
따라서 2천억원은 매각 대금이 들어오기 전까지 영업을 유지하고 거래처의 신뢰를 붙잡아 시간을 버는 최소한의 비용이다.
최대 채권자인 메리츠금융그룹 입장에서는 회생기업에 신규 자금을 투입하는 위험이 커 담보와 회수 가능성을 신중히 따져야 한다.
하지만 대출 실행이 지연될수록 홈플러스의 기업가치가 떨어져 결과적으로 채권 회수 가능성이 더 나빠질 수 있다.
대금 불확실성으로 협력사가 납품을 줄이면 매장의 상품 구성이 약해지고 고객과 매출이 함께 줄어드는 악순환이 발생한다.
공적 개입의 기준과 근본적인 회생 과제
직원과 협력사들이 정부의 중재를 요청한 것은 한 유통기업의 위기가 고용과 거래망 전체의 문제로 번졌기 때문이다.
공적 개입이 이루어지려면 고용 규모와 협력사 피해 외에도 회생 가능성, 주주 책임, 채권자 손실 분담 기준을 함께 검토해야 한다.
홈플러스가 완전히 살아나려면 자금 조달을 넘어 매장 경쟁력과 온라인 대응, 인건비와 임대료 구조 개선 등이 뒤따라야 한다.
앞으로는 메리츠금융의 대출 여부, 법원의 회생계획안 판단, 매각 진행 상황, 협력사 대금 지급 일정이 핵심 지표가 될 예정이다.
