미국 자동차 시장의 전통 강자인 포드가 2026년 2분기 극심한 판매 부진을 겪으며 크게 흔들리는 모습을 나타냈다.
최근 공개된 집계 결과 포드 그룹의 2분기 판매량은 54만9200대로 전년 동기 대비 10.3% 줄었으며, 올해 누적 판매도 9.6% 감소세를 기록했다.
특히 친환경 방어선 역할을 해줘야 할 하이브리드 차량 판매가 20% 급락했고, 순수 전기차 판매 역시 40.7%나 줄어들며 심각한 공백을 노출했다.
이 가운데 현대차와 기아가 주목하는 지점은 포드가 준중형 SUV ‘이스케이프(Escape)’를 정리하는 과정에서 발생한 거대한 판매 공백으로 분석된다.
이스케이프의 퇴장, 흔들리는 콤팩트 SUV 시장
실제로 작년 상반기 8만2589대에 달했던 포드 이스케이프의 판매량은 올해 상반기 2만4112대로 급감하며 무려 5만8477대의 격차를 보였다.
이스케이프는 미국 가족 소비자들에게 적절한 가격과 크기, 우수한 연비를 동시에 만족시키는 핵심적인 실용 SUV 역할을 맡아왔다.
차량이 라인업에서 빠지면서 포드 브랜드를 찾던 소비자들이 토요타 라브4, 혼다 CR-V, 현대 투싼, 기아 스포티지 등으로 대거 이동하는 양상을 나타냈다.
대형 SUV의 연료비나 순수 전기차의 충전 환경에 부담을 느끼는 이들에게 준중형 하이브리드 SUV는 가장 합리적인 유지비 절감 대안으로 통한다.
이러한 시장의 변화는 대안을 찾고 있는 포드의 기존 고객층을 흡수하려는 투싼 하이브리드와 스포티지 하이브리드에 확실한 기회를 제공한다.
현대차와 기아는 생활비 절감으로 직결되는 실제 연비 효율과 소비자가 원하는 트림을 빠르게 제공할 수 있는 공급 안정성을 적극 내세워야 할 시점으로 풀이된다.
아울러 하이브리드 시스템에 대한 막연한 불안감을 지워줄 수 있는 든든한 보증 제도와 촘촘한 서비스망 역시 계약을 이끌어내는 핵심 요소로 작용할 전망이다.
다만 미국 콤팩트 SUV 시장의 절대 강자인 라브4 하이브리드와 CR-V 하이브리드가 버티고 있어 경쟁이 만만치 않음을 보여준다.
틈새를 파고드는 현대차·기아의 실속형 가격표
현대차와 기아가 단순히 포드의 부진에 따른 반사이익에만 기대지 않고 뚜렷한 실구매 조건과 매력적인 시승 경험을 제공해야 한다는 지적이 나온다.
포드 역시 강력한 딜러망과 대대적인 할인을 앞세워 남은 수요를 붙잡기 위해 총력을 다할 것으로 예상된다.
이번 포드의 판매 하락은 미국 SUV 시장의 수요 자체가 사라진 것이 아니라, 특정 브랜드의 제품 전환 과정에서 생긴 일시적 균열로 해석된다.
재고 조율과 가격 책정, 실사용 연비의 강점을 명확히 증명해 낸다면 현대차와 기아가 미국 시장에서 실질적인 판매 성장을 이뤄낼 기회로 평가된다.
