2022년, 전운이 드리운 동유럽. 안보 위기에 직면한 폴란드는 다급히 무기고를 채워야만 했다. 당연히 시선은 ‘전통의 무기 명가’이자 이웃 나라인 독일로 향했다.
그러나 콧대 높은 독일 방산업계의 대답은 절망적이었다. 지금 당장 주문해도 수년 뒤에나 받을 수 있다는 통보였다. 냉전 종식 후 유럽의 방산 생태계가 느슨해진 결과였다.
바로 그 절체절명의 순간, 유라시아 대륙 반대편에 있던 한국이 나섰다. 그리고 유럽 방산 역사를 통째로 뒤흔드는 충격적인 무기 생산 속도와 압도적 품질을 증명하며, 사실상 유럽 안보 시장의 새로운 지배자로 등극했다.
장인정신의 함정… 멈춰버린 ‘유럽 방산 생태계’의 민낯
1990년대 이후 평화에 젖어 있던 유럽은 무기 생산 라인을 대폭 축소했다. 한때 세계 최고라 자부하던 독일의 전차 공정은 흡사 수제작 명품 공방처럼 변해버렸다.
전차 수십 대를 생산하는 데 무려 3년에서 5년이 걸린다는 견적서가 유럽의 뼈아픈 현실이었다. 국가의 존망이 촌각을 다투는 전장 앞에서, 그들의 비효율적인 생산 방식은 사실상 무용지물이나 다름없었다.
첨단 기술을 가졌음에도 현대전에 필수적인 신속 양산 능력을 상실해 버린 늙은 제국의 씁쓸한 이면이었다.
“3년 걸릴 물량을 3개월 만에”… 세계를 경악시킨 K-방산
이 다급한 공백을 완벽하게 메운 것은 다름 아닌 대한민국의 K-방산이었다.
폴란드와 초대형 무기 수출 계약을 체결한 지 불과 수개월 만에, 한국은 K2 흑표 전차와 K9 자주포 초도 물량을 폴란드 항구에 하역하는 기적을 연출했다. 독일이 수년을 요구했던 물량을 단 몇 달 만에 뽑아낸 것이다.
한국의 기적적인 무기 생산 속도와 품질을 지켜본 유럽 매체들은, 유럽 방산업계가 한국의 무서운 효율성을 뼈저리게 경계해야 한다며 찬사와 우려를 쏟아냈다.
반세기 넘게 실전 같은 대비 태세를 유지해 온 한국만의 압도적인 대량 생산 시스템이 빛을 발하는 순간이었다.
성능, 속도, 가성비의 삼위일체… 유럽 안보 지도를 바꾸다
K-방산의 저력은 단순한 속도전에 그치지 않는다. K2 전차와 K9 자주포는 혹독한 실전 환경에서 검증된 세계 최고 수준의 명중률과 화력을 자랑하며, 타의 추종을 불허하는 가성비와 후속 군수지원 능력까지 갖췄다
제때, 최고의 무기를, 합리적으로 공급하는 한국의 완벽한 시스템 앞에 콧대 높던 유럽의 국방 장관들은 앞다투어 러브콜을 보내고 있다.
과거 서방의 무기를 수입하기에 급급했던 변방의 국가가, 이제는 나토(NATO) 최전선의 안보를 책임지는 핵심 병기창으로 탈바꿈한 것이다.
실전이 벼려낸 압도적 생산력, 한민족의 ‘시스템 DNA’
무기는 결국 국가가 위기에 처했을 때 내 손에 쥐여 있어야 그 가치를 증명한다. 평화에 취해 효율성을 상실한 유럽의 틈새를 정확히 파고든 한국의 방산 수출 신화는 결코 우연이 아니다.
남북 대치라는 가혹한 안보 환경 속에서도 흔들림 없이 국방력을 갈고닦으며, 세계 최고 수준의 제조업 정수를 군사 기술에 완벽히 접목해 낸 한민족 특유의 ‘시스템 DNA’가 빚어낸 필연적 결과다.
전통과 명분에 갇힌 강대국들을 실력과 속도로 단숨에 제압해 버린 대한민국. 이제 세계는 가장 절박한 순간, 주저 없이 우리의 압도적 역량을 우러러보고 있다.
