최근 동북아시아의 군사적 긴장감이 고조되는 가운데, 일본 육상자위대가 대규모 실탄 사격 훈련을 진행했다는 소식이 전해졌다.
이에 대해 북한 측은 단순한 비난을 넘어 ‘재침 능력을 완성하기 위한 시험 전쟁’이라는 거친 표현을 사용하며 강하게 반발하는 모습이다.
이번에 진행된 훈련은 외딴섬이 공격받는 상황을 가정하여 다양한 미사일과 화력 장비를 동원한 실전형 사격이었던 것으로 파악된다.
북한이 이례적으로 민감한 반응을 보이는 배경에는 일본이 내세운 ‘방어’라는 목적 뒤에 숨겨진 전력 변화가 자리 잡고 있기 때문으로 보인다.
섬 방어 명분에 숨은 장거리 타격력, 북한이 위협으로 느끼는 기술적 이유
북한이 주목한 지점은 일본이 도서 방어를 구실로 장거리 미사일과 고속 활공탄 같은 첨단 타격 전력을 외부로 노출했다는 사실이다.
일본은 최근 몇 년간 적 기지를 직접 반격할 수 있는 능력과 장거리 스탠드오프 미사일 도입 등 전력 증강을 꾸준히 추진해 온 상태이다.
이러한 방위 전략이 표면적으로는 중국을 견제하려는 목적에 가깝지만, 북한은 이를 한반도를 겨냥한 군사적 위협 서사로 이끌어내고 있다.
일본이 원거리 정밀 타격 수단을 확보할 경우 이론적으로 북한 내부의 미사일 기지나 핵심 지휘 시설까지 사정권에 들어올 수 있기 때문이다.
북한이 과거사 기억을 자극하는 ‘재침’이라는 표현을 반복하는 것도 기술적 변화를 역사적 감정과 묶어 내부 결속을 다지려는 의도로 풀이된다.
나아가 미국의 전략자산 전개와 한미일 안보 협력의 강화를 자신들을 압박하는 하나의 거대한 포위망으로 인식하는 분위기가 감지된다.
다만 이러한 북한의 매체 논평이 실제 무력 충돌의 임박을 뜻하기보다는 다분히 정치적인 경고와 대외 선전 목적이 섞여 있다는 진단이다.
결과적으로 일본의 군사력 증강이 문서나 예산을 넘어 실제 훈련장에서 증명되자 북한 역시 이를 놓치지 않고 명분 싸움에 나선 모양새이다.
훈련장에서 시작된 서사의 충돌, 동북아 군비 경쟁의 새로운 명분전
한국 입장에서 이번 사안은 단순한 북일 간의 외교적 마찰을 넘어 동북아 전체의 안보 지형 변화를 보여주는 단면으로 읽힐 여지가 충분하다.
일본이 장거리 미사일을 시험할수록 북한은 자신들의 군사정찰위성이나 전술핵, 단거리 탄도미사일 개발의 정당성을 주장할 명분을 얻게 된다.
일본의 타격 전력 확보가 단계별로 진행됨에 따라 향후 이러한 북한의 반발과 군사적 맞대응 주기는 더욱 잦아질 가능성이 큰 편이다.
똑같은 실탄 훈련을 두고 한쪽은 방어력이라 부르고 한쪽은 침략 준비라 번역하는 상황 속에서, 훈련장은 이미 소리 없는 외교전의 무대이다.
