미국·이스라엘의 참수작전으로 하메네이 최고지도자가 사망한 후, 이란이 중동 역내 미군 기지 27곳을 동시다발 타격하며 전면전 양상이 격화되고 있다.

특히 이란이 보유한 최소 2,000기의 중거리 미사일과 호르무즈 해협 봉쇄 카드는 글로벌 에너지 안보에 직격탄이 될 전망이다.

미 중부사령부(CENTCOM)는 3월 1일(현지시간) 미군 3명 사망, 5명 중상을 공식 발표했다. 이번 대이란 작전에서 미군 인명 피해를 처음 인정한 것이다.

이란 혁명수비대(IRGC)는 “미군 560명 사상”을 주장했으나, CENTCOM은 즉각 “거짓말”이라며 반박했다. 트럼프 대통령은 이란 해군 함정 9척을 격침하고 해군 본부를 파괴했다고 밝혔으며, 하메네이를 포함한 이란 지도부 48명이 사망했다고 주장했다.

권력 공백기를 맞은 이란의 군사적 대응 능력이 주목받고 있다. 이스라엘이 이란 미사일 기지의 약 70%를 파괴했지만, 전문가들은 이란이 여전히 최소 2,000기의 중거리 미사일을 보유하고 있다고 평가한다.

이란은 카타르 알우데이드 공군기지, 바레인 미 해군 5함대 본부, UAE 알다프라 공군기지 등을 공격 목표로 삼았으며, 항공모함 에이브러햄 링컨함 공격도 시도했다.

호르무즈 해협, 글로벌 에너지 안보의 아킬레스건

전 세계 원유 해상 수송량의 20%를 차지하는 호르무즈 해협이 봉쇄 위기에 놓였다.

IRGC는 페르시아만과 호르무즈 해협에서 미국·영국 유조선 3척을 미사일로 공격했다고 발표했다. 국제해사기구(IMO)는 선박들에 호르무즈 해협 회피를 권고했으며, 프랑스 선주협회는 자국 상선 60척이 걸프 지역에서 발이 묶였다고 밝혔다.

전문가들은 이란이 실제 호르무즈 해협을 봉쇄할 경우 유가가 배럴당 100달러에 달할 수 있다고 경고한다.

UAE와 쿠웨이트에서 민간인 사상자가 발생했고, 세계 최대 허브공항인 두바이 공항을 비롯한 주요 공항들이 폐쇄됐다. 걸프 국가 외무장관들은 이란 공격에 대한 공동 대응 방침을 정하기 위해 긴급회의를 소집했다.

권력 공백 vs 승계 체계, 이란 군부의 선택

이란은 하메네이 사망 직후 후계자 선출 절차에 돌입했다. 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장은 차기 최고지도자 선출을 위한 전문가회의를 소집했다.

하메네이가 사전에 4단계 승계서열을 지정했을 가능성이 제기되면서, 기존 체제 유지 하에서 공격이 지속될 수 있다는 관측이 나온다.

다만 일부 전문가들은 구심점 상실로 이란 고위층과 군 지도부의 지휘 마비 가능성도 배제하지 않는다.

이란 사회 내부에서는 장기 통치 종료에 환호하는 반정부 세력과 추모에 나선 친정부 세력 간 갈등이 표출되고 있어, 향후 권력 공백 시 사회 분열이 심화될 수 있다.

트럼프의 대화 시그널, 전면전 vs 협상 기로

교전이 격화되는 가운데 트럼프 대통령은 “이란의 새 지도부와 대화할 것”이라며 협상 가능성을 시사했다.

이란 후계자 선출 절차가 조속히 진행될 경우, 즉각적인 외교 협상으로 전환될 수 있다는 분석이다. 페제시키안 이란 대통령은 “하메네이 사망의 가해자와 배후에 복수하고 응징하는 것이 의무”라며 강경 입장을 밝혔지만, 전문가들은 이란 신정부가 실리를 택할 가능성도 열려있다고 본다.

미국과 이스라엘은 이란 내 핵심 군 시설과 국영 방송사 등 “수도의 심장부”로 공격을 확대하고 있으며, 이스라엘은 예비군 10만명을 추가 동원했다. 향후 수일 내 이란의 후계 체제 구축 여부와 호르무즈 해협 실질 봉쇄 여부가 중동 정세와 글로벌 에너지 시장의 향방을 결정할 전망이다.