155mm 함포 장착한 중국 군함
대만 공격을 위한 전략적 카드
실전 배치 성공까지 의구심 여전
중국이 155mm 함포를 장착한 군함을 건조 중이란 사실이 포착되면서 또다시 주변국을 긴장하게 만들고 있다.
155mm 함포는 과거 거함·거포를 내세우던 전함 시절에 비해 작은 구경처럼 보이지만 현재 세계 각국이 군함에 탑재하는 함포 중에선 가장 큰 구경으로 알려졌다.
대만 공략을 위해 준비 중인 중국의 전략
홍콩 사우스차이나모닝포스트의 보도에 따르면 최근 랴오닝성 다롄시의 조선소에서 건조 중인 함정에 155mm 함포가 탑재되고 있는 것으로 보인다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트는 중국북방공업그룹이 개발해 온 155mm 함포가 작년 초 육로 운송 과정에서 포착된 데 이어 동일 함포가 건조 중인 군함에 탑재되고 있다고 주장했다.
중국이 155mm 함포를 군함에 탑재하려는 것은 천혜의 요새로 불리는 대만 지형을 고려한 전략적 선택으로 추정된다. 대만은 동쪽이 가파른 절벽으로 이루어져 있으며 서쪽은 얕은 수심으로 인해 중국이 상륙 전력을 투사할 수 있는 지역은 극히 제한된다.
또한 대만 해협은 파도가 높고 거친 바다로 악명이 높은데 이 때문에 중국이 대만 상륙을 시도하려면 막대한 피해를 감수해야 하는 상황이다.
기존 함포보다 강력해진 155mm 함포
군 전문가들은 중국이 이처럼 불리한 작전 환경을 155mm 함포로 타개하려 하는 것으로 예상하고 있다. 155mm 함포는 기존의 130mm급 함포보다 17km 이상 유효 사거리가 길고 파괴력이 우수해 대만의 요새나 방어 기지를 효과적으로 타격할 수 있다.
또한 늘어난 유효 사거리를 바탕으로 먼 거리에서부터 화력을 지속 투사할 수 있게 되면 상륙 작전에 투입되는 병력들을 안전하게 지원할 수 있다.
여기에 155mm 구경은 지상군 포병과도 호환이 가능한 포탄 구경인 만큼 중국은 장기적인 보급 소요 측면에서도 155mm 함포가 유리할 것이라 판단하고 있다.
중국은 지금까지 신형 구축함에는 130mm, 호위함에는 76mm 함포를 탑재하고 있었으며 155mm 함포는 향후 건조되는 구축함과 상륙함 등에 적용될 것으로 보인다.
155mm 함포 상용화에 대한 회의적 시선
그러나 중국이 구상하는 대로 155mm 함포가 실전에서 유의미한 성과를 낼 수 있을지는 미지수다. 이미 상당수의 나라가 155mm 함포를 적용하려다가 취소한 전례가 있기 때문이다.
앞서 미국은 줌왈트급 구축함을 건조하면서 155mm 첨단 함포 시스템(AGS)을 개발하려 했으나 예산 문제 등으로 인해 중단되었다.
또한 독일도 2000년대 초반, 자국산 군함에 155mm 함포를 탑재하려는 시도를 했으나 기술적 한계와 비용 문제 등으로 중단한 바 있다.
이 때문에 중국이 다른 군사 강국도 실패한 155mm 함포의 실전 배치에 성공하려면 더 많은 시간이 필요할 것이라는 전망이 나오고 있다.
