최근 글로벌 자동차 시장의 심장부인 북미 지역에서 하이브리드 구동계를 탑재한 일본 브랜드 패밀리 스포츠유틸리티차량(SUV)의 판매량이 급증하는 흐름이 관측되는 분위기이다.
현지 제조사의 월간 판매 자료를 살펴보면, 특정 중형 SUV 모델이 한 달 동안 폭발적인 성장세를 기록하며 브랜드 내 실적을 견인하는 모양새이다.
마쓰다의 북미 법인이 발표한 실적에서 ‘CX-50’ 모델은 지난 5월 한 달간 미국 시장에서 총 1만 4,897대의 판매고를 올린 것으로 확인되는 상황이다.
이는 지난해 같은 기간 판매된 7,188대와 비교했을 때 무려 107.2%나 뛰어오른 수치로, 하이브리드 트림의 가세가 결정적인 역할을 한 것으로 풀이된다.
주력 모델의 교체와 하이브리드가 이끄는 패밀리카의 기준
흥미로운 부분은 동일한 브랜드 안에서도 친환경 구동계의 유무와 차량의 지향점에 따라 소비자들의 선택이 극명하게 갈리는 양상이다.
오랜 기간 브랜드의 판매를 지탱해 온 기존 주력 SUV인 ‘CX-5’의 경우 지난달 7,805대 판매에 그치며 전년 대비 17.9% 감소하는 침체를 겪은 바 있다.
반면 야외 활동 이미지를 강조하고 넓은 공간을 확보한 CX-50은 하이브리드 선택지가 결합되면서 기존 주력 모델의 수요를 빠르게 흡수하고 있다.
현지에서는 소비자들이 SUV를 고르는 기준이 단순히 차량의 크기나 인지도보다 실제 연비와 다목적 활용성으로 이동하고 있다는 분석이 제기된다.
이러한 북미 시장의 변화는 현지에서 일본 브랜드와 직접 경쟁을 벌여야 하는 현대자동차와 기아에게도 가볍지 않은 안보적 자극으로 다가온다.
미국 패밀리 SUV 무대에서 확고한 입지를 다져온 현대차 싼타페와 기아 쏘렌토 역시 하이브리드 모델의 수요가 전체 실적의 중심을 이루고 있기 때문이다.
상대적으로 규모가 작은 완성차 업체라 해도 하이브리드라는 현실적인 무기를 앞세워 시장의 판도를 뒤흔들 수 있음이 판매 지표로 증명된 셈이다.
이에 따라 국내 완성차 그룹 입장에서도 북미 시장의 수성률을 높이기 위해 사양 구성과 가격 방어선을 한층 더 촘촘하게 재정비해야 할 실정이다.
화려한 수사보다 냉정한 유지비, 매일 타는 차의 본질
소비자는 단순히 파워트레인의 종류만 따로 떼어 보지 않으며 2열 거주성과 적재 공간, 안전 사양과 월 납입액을 종합적으로 계산하여 지갑을 연다.
평일에는 통근과 등하교를 책임지고 주말에는 가족들과 야외 활동을 감당해야 하는 패밀리카의 특성상 일상적인 유지비 부담이 선택을 가르는 기준이 된다.
화려한 신차 홍보 문구보다 실제 판매 표의 숫자가 증명하듯, 브랜드의 명성보다 가족들이 매일 유용하게 쓸 수 있는 실속이 최우선 가치로 꼽힌다.
결국 시장의 주도권은 차량의 외형적 매력보다 기름값 부담 없이 가족의 이동을 완성해 주는 실질적인 패키지의 완성도에서 판가름 날 전망이다.
