삼성전자와 SK하이닉스가 호남과 충청권을 무대로 수백조 원 규모의 새로운 지방 반도체 클러스터 조성 계획을 마무리하는 중이다.
그동안 지방 투자는 인프라 부담이 적은 후공정 중심이라는 시각이 많았으나, 이번에는 회로를 새기는 전공정까지 포함하는 대형 생산 거점이 검토되는 분위기이다.
인공지능(AI) 반도체 수요가 폭발하고 메모리 공급망의 병목 현상이 장기화할 것이라는 전망이 투자의 무게중심을 수도권 밖으로 넓히는 요인이다.
단순한 조립 공장을 넘어 반도체 제조의 핵심 기지가 비수도권에 들어선다는 점에서 국내 산업 지도의 큰 변화를 예고하는 흐름이다.
전공정 유치와 비수도권 입지의 구조적 장점
반도체 제조에서 가장 많은 비용이 투입되는 전공정은 초대형 클린룸과 막대한 전력, 용수, 그리고 소재·부품·장비 생태계가 필수적으로 결합해야 하는 단계이다.
최근 반도체 팹(공장) 1기를 건설하고 설비를 갖추는 데 드는 비용은 약 150조 원으로 추산되며, 양사의 전체 투자 규모는 300조 원을 크게 웃돌 전망이다.
공장 설립 후보지로 꼽히는 호남과 충청권은 수도권에 비해 대규모 부지 확보가 용이하다는 뚜렷한 공간적 이점을 지니고 있는 상태이다.
특히 반도체 생산에 엄청난 전력이 소모되는 만큼, 태양광과 해상풍력 등 재생에너지가 풍부한 지방의 RE100 대응력이 글로벌 공급망의 핵심 경쟁력이다.
이와 맞물려 전남 장성과 접한 광주 첨단3지구가 AI 기반 과학기술 창업 및 연구산업 복합단지를 목표로 조성 중인 362만㎡ 규모의 산단으로 주목받는 상황이다.
해당 지역은 호남고속도로와 국도 13호선, 빛고을대로 등 주요 교통망이 이미 구축되어 있어 물류와 접근성 측면에서 유리한 조건을 갖춘 상태이다.
충청권 역시 삼성전자가 충남 온양에 운영 중인 기존 첨단 패키징 거점과의 유기적인 연결 및 확장성 덕분에 유력한 후보지로 함께 거론되는 분위기이다.
클러스터 조성이 시작되면 장기간에 걸친 공장 건설과 설비 발주를 통해 장비, 배관, 전력 등 정밀 건설 업계가 먼저 활기를 띨 전망이다.
생태계 구축을 위한 인프라와 전문 인력의 과제
대규모 투자가 실제 지역 경제 효과로 이어지려면 안정적인 송전망과 공업용수 확보, 폐수 처리 시설, 그리고 소재·부품·장비 협력사의 신속한 이전이 뒷받침되어야 하는 구조이다.
팹 가동률을 유지하기 위해 장비 엔지니어와 공정 기술자 등 숙련 인력이 필수적이므로, 지역 대학의 정원 조정과 직업훈련을 아우르는 인력 양성 설계가 중요한 과제이다.
협력업체들이 공장 주변에 밀집해야 장비 정지 시간을 줄이고 물류비를 절감할 수 있어, 중소 협력사의 이전 속도가 지역 매출 발생의 실질적인 변수이다.
미국과 대만, 일본 등 글로벌 반도체 유치 경쟁 속에서 향후 구체적인 실행 일정과 전력·용수 공급망의 결합 방식을 면밀히 살펴야 하는 시점이다.
