우크라이나 전장에서 입증된 소형 드론의 위력이 현대전의 판도를 바꾸면서 한국군도 드론을 정식 보병 교육 체계로 편입하려는 대전환을 시도한다.
해외 외신을 통해 소개된 ’50만 드론 전사’ 양성 구상은 일부 특수 부대의 전유물로 여겨지던 드론을 전 군의 일상적인 부대 작전 절차로 대폭 확대하겠다는 신호로 읽힌다.
산악 지형과 조밀한 도심, 접경 지역과 해안 도서로 둘러싸인 한반도 전장 환경 특성상 병사의 시야가 닿지 않는 사각지대를 메우기 위한 최적의 정찰 자산으로 소형 기체가 급부상했다.
드론은 단순한 관측 장비를 넘어 참호를 감시하고 포병의 정밀 표적을 잡아내며 자폭 공격까지 수행하는 핵심 전투 자산으로 부대 전투력을 측정하는 새로운 척도로 분류된다.
기체 수량보다 촘촘한 공역 통제와 지휘 정보망이 성패 가른다
대규모 드론을 동시에 공중에 띄우는 일은 민간의 취미 비행과 달리 군사 작전 차원에서 복잡한 공역 통제 체계와 철저한 아군 식별 시스템의 정비를 요구한다.
한정된 고도와 구역을 여러 부대가 동시에 사용할 때 발생하는 충돌 사고 위험을 방지하고 영상 데이터의 보안을 유지하는 통제망 구축이 최우선 과제로 지목된다.
단순 조종법을 익히는 민간 자격증 교육과 달리 표적 식별, 포병 화력 요청, 적의 전파 방해 대응 등 실전적인 군 작전 능력을 배양하는 교육 체계의 재설계가 시급한 것으로 분석된다.
전방 부대는 치열한 교전 상황에 초점을 맞추고 후방 부대는 주요 시설 방호와 재난 감시 등 임무별로 차별화된 맞춤형 훈련 과정을 도입해야 실효성을 거둘 수 있다.
예비군 조직까지 드론 운용 인력으로 끌어들이기 위해서는 기체의 표준화와 함께 교관 확보, 배터리 관리, 정비 보급 시스템의 동반 확충이 병목 현상을 막는 열쇠로 꼽힌다.
부대마다 서로 다른 기체나 제어 앱, 통신 방식을 개별적으로 사용하면 전시 보급망이 마비될 수 있어 대량 생산과 보급이 용이한 군용 장비 표준 정립이 선행되어야 한다.
드론이 포착한 실시간 영상이 지휘소의 표적 판단을 거쳐 포병 사격이나 부대 기동 명령으로 매끄럽게 연결되도록 조종자와 지휘관 사이의 책임 한계를 명확히 규정해야 한다.
접경 지역이나 민간 거주지 인근에서 작전을 수행할 때 발생할 수 있는 촬영 정보 관리 규정과 불의의 추락 사고에 대비한 안전 대응 기준 마련도 군의 신뢰도와 직결된다.
끊임없는 방해를 뚫고 전장의 혈관을 이어야 할 무형의 과제
우리 군이 드론 전력을 증강하는 만큼 북한 역시 전자전 장비를 동원해 강력한 GPS 교란을 시도하거나 위장 표적을 활용하는 촘촘한 대드론 전술을 펼칠 것으로 관측된다.
현대 드론전은 한쪽이 장비 수량만 늘린다고 승리하는 단판 승부가 아니라 탐지와 차단, 기만과 재방공이 끊임없이 맞물려 돌아가는 고도의 기술적 반복전 양상을 나타낸다.
저렴한 민간용 기체를 단순히 다량 살포하는 방식은 적의 강력한 무력화 공격이나 전자전 상황에 직면했을 때 통제력을 상실하고 소멸해버릴 위험성을 안고 있다.
50만 명의 조종자 명단을 확보하는 정량적 성과보다 작전실에서 드론이 보내온 정보를 신속히 분석해 타격 부대로 전달하는 땅 위의 통제 시스템 고도화가 군사적 실효성을 판가름한다.
