최근 미국 자동차 업계에 묘한 긴장감이 흐르고 있다.
중국의 거대 자동차 기업 지리(Geely)가 만든 플러그인 하이브리드(PHEV) 대형 SUV ‘갤럭시 M9’가 미국 현지 테스트에서 예상을 뛰어넘는 호평을 받았기 때문이다.
미국의 권위 있는 한 자동차 평가 매체가 실시한 실측 테스트 결과, 이 차량은 성능과 정숙성, 가격 경쟁력 모든 면에서 미국 시장의 기존 강자들을 위협할 만한 잠재력을 보여줬다.
현재는 높은 관세와 무역 장벽 탓에 미국 진출이 사실상 가로막혀 있지만, 만약 이 빗장이 풀린다면 미국 자동차 제조사들에게 상당한 파장을 일으킬 것이라는 분석이 나온다.
858마력·1300km 주행…압도적인 스펙
가장 눈길을 끄는 부분은 갤럭시 M9가 보여준 제원상의 수치와 실제 주행 성능이다.
이 차량은 최고출력 858마력이라는 고성능 스포츠카급의 힘을 발휘하며, 내연기관과 배터리를 합친 총 주행거리는 808마일(약 1300km)에 달한다.
순수 전기 모드로만 주행할 수 있는 거리도 최대 130마일(약 209km) 수준에 육박해, 현재 미국 시장에 판매되는 경쟁 PHEV 모델들을 크게 상회하는 능력을 자랑한다.
거대한 3열 대형 SUV임에도 불구하고 가속력 역시 매섭다.
해당 매체의 자체 테스트 결과, 정지 상태에서 시속 60마일(약 97km/h)까지 가속하는 데 걸린 시간은 4.2초에 불과했다.
이는 경쟁 모델로 거론되는 BMW X5 PHEV보다 0.6초나 빠른 기록으로, 5800파운드(약 2.6톤)에 달하는 거구의 무게를 무색하게 만드는 민첩성이다.
롤스로이스보다 조용한 실내, 가격은 절반 이하
갤럭시 M9는 단순한 동력 성능뿐만 아니라 감성 품질에서도 높은 점수를 받았다.
실내 공회전 시 소음 측정 결과는 32.5데시벨(dB)로, 최고급 럭셔리 모델인 롤스로이스 스펙터보다도 조용한 수준을 기록했다.
여기에 30인치 크기의 6K 고해상도 디스플레이를 비롯해 내장형 냉장고, 2열 엔터테인먼트 스크린 등 화려한 편의 사양을 대거 탑재했다.
매체 측은 승차감 또한 렉서스 TX 플러그인 하이브리드 등 프리미엄 모델보다 우수하다고 평가했다.
가장 위협적인 요소는 다름 아닌 가격표다. 갤럭시 M9의 중국 내 판매 가격은 사양에 따라 2만 5000달러에서 3만 5000달러(약 3300만~4700만 원) 수준으로 책정되어 있다.
이는 미국 시장에서 직접 경쟁할 쉐보레 트래버스, 현대차 팰리세이드, 토요타 그랜드 하이랜더(약 3만7000~5만8000달러)와 비교하면 절반에 가까운 파격적인 금액이다.
업계의 안도와 남겨진 경고
현재로서는 이 압도적인 가성비의 SUV가 미국 도로를 당장 달릴 가능성은 희박하다. 미국 정부가 자국 산업 보호를 위해 중국산 차량에 대해 강력한 관세 폭탄과 규제 장벽을 치고 있기 때문이다.
관세와 물류비, 현지 인증 비용 등을 더하면 3만 5000달러라는 가격은 유지될 수 없으며, 지리자동차 역시 갤럭시 M9의 주력 시장을 내수로 한정하고 있다.
하지만 이번 테스트 결과가 시사하는 바는 결코 가볍지 않다. 중국 자동차 산업이 ‘저렴한 가격’ 하나만으로 승부하던 단계를 지나, 상품성과 기술력 면에서도 글로벌 최고 수준에 근접했다는 사실을 방증하기 때문이다.
무역 장벽이 당장의 충격은 막아주고 있지만, 글로벌 무대에서 경쟁해야 하는 기존 자동차 제조사들에게는 가격과 기술 혁신이라는 무거운 과제를 남겼다는 평가가 나온다.
