“한국에 SOS 보냈더니 ‘이럴 수가'” …중국 등쌀에 못 살겠다던 ‘이 나라’, 결국 이렇게 됐다

5개월 앞당겨 신형 군함 인도
총 6척의 원양 초계함 전력화
한국과 12척의 군함 계약 진행

빠른 납기로 전 세계의 호평을 받고 있는 한국 방산이 이번에는 필리핀에 무려 5개월이나 일정을 앞당겨 신형 군함을 인도했던 것으로 드러났다.

방위 산업은 국가 안보와 직결되어 있는 특성상 무기 인도가 느려질 경우 심각한 안보 문제가 발생할 수 있으며, 그만큼 철저한 납기 준수는 방위 산업에서 좋은 무기가 될 수 있다.

5개월 앞당긴 원양 초계함 인도 계획

HD현대중공업은 필리핀으로부터 수주한 6척의 원양 초계함 가운데 1번함인 라자 술라이만함을 납기 일정보다 5개월 앞당겨 인도했다고 밝혔다.

이번에 인도한 원양 초계함은 대잠용 음향 탐지기를 탑재하고, 함정 내 미션 모듈 운용 공간을 마련해 해상 감시를 비롯하여 다양한 군사 작전에 운용할 수 있다.

또한 HD현대중공업은 최신예 해군 함정을 예정보다 단축된 일정으로 공급하면서 필리핀 해군의 조기 전력화에 기여했다고 강조했다.

이 외에도 HD현대중공업은 함정 인도에 앞서 한국 해군과 협력해 사전 훈련 프로그램도 제공하는 등 필리핀 해군의 현대화 프로젝트에 없어서는 안 될 파트너로 자리매김했다.

최대 6척의 원양 초계함 납품 예정

HD현대중공업 관계자는 이번 원양 초계함 조기 인도를 통해 자사의 신뢰성과 납기 경쟁력을 동시에 증명했다고 설명했다.

그러면서 해당 관계자는 앞으로도 후속 함정 건조와 인도를 통해 필리핀 해군의 현대화와 안정적인 전력 운용에 기여하겠다는 뜻을 표했다.

HD현대중공업은 최대 6척의 원양 초계함을 순차적으로 납품할 예정이며 이렇게 전력화된 원양 초계함은 필리핀 해군의 주력 함정으로 운용될 계획이다.

필리핀은 중국과의 남중국해 분쟁 등을 겪으면서 넓은 해역을 감시할 수 있도록 다수의 함정이 필요한 상황이며, 한국과는 호위함과 원양 초계함 등 10척 이상의 군함 도입 계약을 체결한 바 있다.

계속해서 확장되는 한국과의 협력

과거 필리핀은 한국으로부터 호세 리잘급 호위함을 도입하면서 본격적으로 한국산 군함을 구매하기 시작했다. 당시 호세 리잘급 호위함은 필리핀의 열악한 예산으로 인해 함급에 맞지 않는 빈약한 무장 체계를 갖추었으나 필리핀 해군 입장에서 2척의 호세 리잘급 호위함은 매우 중요한 전력이었다.

이후 필리핀은 2척의 미겔 말바르급 호위함을 도입하기로 결정하면서 처음으로 수직 발사관을 탑재한 호위함을 손에 넣었다.

또한 필리핀은 지난해 말 HD현대중공업과 2척의 미겔 말바르급 호위함 추가 계약을 체결하면서 8,400억 원 이상의 예산을 투입하기로 결정했다.

이처럼 필리핀은 호세 리잘급 호위함을 시작으로 호위함과 원양 초계함을 각각 6척씩, 총 12척의 군함을 한국에게서 도입하고 있으며 이제는 한국 방산에도 없어서는 안 될 파트너가 되고 있다.