우리가 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발에만 신경을 곤두세우는 사이, 진짜 안보 골칫거리는 불과 몇 백만 원짜리 저가 드론일 수 있다는 분석이 제기됐다.
최근 북한군의 러시아 파병이 한반도에 미칠 파장을 두고, 단순히 병력 손실이나 미사일 기술 이전을 넘어 전술적 패러다임의 변화를 경계해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
우크라이나 전장에서 실전을 겪은 북한군이 드론과 포병, 전자전을 결합한 현대전의 핵심 전술을 체화하고 있기 때문이다.
1만 명 이상 실전 경험, 무서운 ‘드론 눈뜨기’
미국의 한 북한 전문 매체는 최근 분석을 통해 2025년 4월 이후 최소 1만 1,000명에서 1만 5,000명 규모의 북한군이 러시아 전장에 노출된 것으로 추산했다. 이들이 겪은 전장 경험의 핵심은 과거와 같은 대규모 보병 돌격이 아니다.
외신과 군사 전문가들은 북한군이 정찰용 및 자폭용 드론을 실시간으로 운용하며 타격 좌표를 포병에게 전달하고, 적의 전자전 전파 방해를 우회하는 입체적인 작전 능력을 습득하고 있다는 점에 주목한다.
자금력이 부족한 북한 입장에서 저비용 고효율의 비대칭 전력인 드론 군집 전술의 위력에 완전히 눈을 떴을 가능성이 높다는 해석이 나온다.
한반도 지형에 치명적인 저가 드론 공세
이러한 러시아 전장의 학습 효과가 한반도로 고스란히 이식될 경우, 우리 군이 직면할 위협의 양상은 완전히 달라진다.
천문학적인 비용이 드는 탄도미사일보다 GOP(일반전초) 라인이나 서북도서, 후방의 핵심 탄약고를 은밀하게 교란하는 저가 드론전이 훨씬 더 현실적이고 까다로운 위협이 될 수 있다.
산악 지형이 많은 한반도 특성상 수백만 원 단위의 소형 드론이 저공비행으로 침투해 정찰과 자폭 타격을 동시에 수행하면, 기존의 방공망 레이더만으로는 완벽한 사전 탐지가 어렵다.
북한이 드론을 포병 사격의 ‘눈’으로 자유자재로 활용할 경우, 우리 군의 전방 부대 생존성에 심각한 타격을 입힐 수 있다는 우려가 제기되는 대목이다.
비싼 무기로 싼 표적 잡는 구조적 함정
가장 뼈아픈 쟁점은 공격과 방어 사이의 극단적인 ‘비용 불균형’ 문제다.
북한이 저가 드론 떼를 전방위로 띄울 경우, 한국군은 이를 요격하기 위해 수십 배에서 수백 배 더 비싼 첨단 유도무기나 대공 방어 자산을 소모해야 하는 구조적 함정에 빠질 수 있다.
전쟁의 승패가 무기의 화력을 넘어 비용 대비 효율로 결정되는 현대전의 특성을 고려할 때, 이 같은 소모전 양상은 국가 안보 자산의 치명적인 누수를 초래한다.
결국 북한의 미사일 도발만큼이나 그들이 러시아에서 새롭게 터득한 소형 드론 전술에 철저히 대비하고, 우리 군 역시 저비용 고효율의 요격 체계를 서둘러 마련해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.
