11사단 예하에 드론 유닛 창설
유무인 체계를 위한 전투 실험
과도한 드론 만능론은 지양해야
우리 군이 지금보다 한층 더 효율적으로 드론을 전투에 적용하기 위해 ‘드론 유닛”이란 실험부대를 출범시켰다.
육군은 11사단 예하 기계화보병 부대 중 1개 중대를 드론 유닛으로 지정했으며, 해당 부대는 근거리 드론 및 소형 드론 로봇에 대한 전투 실험을 주로 진행할 예정이다.
드론 유닛이 구현할 새로운 전투 체계
우리 군이 시범 운용에 들어간 드론 유닛은 각종 유무인 체계를 효과적으로 통합 운용하기 위한 목적성을 지니고 있다.
드론 유닛은 근거리 정찰 드론과 소총 조준 사격 드론, 소형 자폭 드론 등의 장비를 보유하고 있으며 이러한 각종 드론을 활용한 전술 교리 연구 등을 진행한다.
또한 해당 부대는 전력화가 되지 않은 일부 시제 장비 등도 지급받은 것으로 알려졌는데 전투 실험 과정을 거치면서 시제 장비들의 장단점 분석과 개선점 도출에도 적지 않은 도움이 될 것으로 보인다.
육군 관계자 측은 드론 유닛에 대해 “미래 전장 환경 변화에 대응해 전투 수행 방식을 전환하고 각종 제도 개선을 적용하기 위한 실험 부대”라 소개했으며 “향후 실험 결과를 토대로 보유 장비 등을 보충 및 확장해 나갈 것”이라 덧붙였다.
기존의 드론 관련 부대와는 다른 성격
이번 드론 유닛을 두고 일각에선 다른 드론 관련 부대와 성격이 겹친다며 중첩된 부대 운용을 지적하는 목소리도 나온다.
그러나 이에 대해 육군은 드론 실증 부대로 지정된 36사단이나 지작사 드론봇 전투단과는 다른 유형의 테스트베드 성격을 지닌다고 설명했다.
기존의 두 부대는 대규모 전략 및 작전적 차원에서 운용되는 드론 역량에 초점을 맞추었다면 드론 유닛은 실제로 적군과 조우하는 전술 단위 부대원들의 드론 운용 역량을 키우는 것이 핵심인 것으로 알려졌다.
또한 육군 측은 이러한 드론 유닛 실험에 대해 러시아-우크라이나 전쟁 등 최근 현대전에서의 드론 전투 양상도 영향을 미쳤다고 덧붙였다.
과도한 드론 만능론에 대한 우려는 여전
다만 일각에선 과도하게 드론에만 집중하는 이른바 ‘드론 만능론’을 경계해야 한다는 목소리도 함께 나오고 있다.
특히 우리 군은 소부대 화력을 담당하던 박격포까지 모두 드론으로 대체하고, 50만 드론 전사 양성 프로젝트를 발표하는 등의 정책을 추진하고 있다.
그러나 정작 러시아-우크라이나 전쟁에선 박격포가 소부대 화력 자산으로 적극 활용되고 있으며, 기상 등 외부 요인에 의한 제약이 많은 드론으로 박격포 등의 소부대 화력 자산까지 교체하는 건 과도한 만능론이란 지적도 나오고 있다.
이 때문에 군 전문가들은 드론 등을 적극적으로 도입하되 섣부르게 기존의 전력을 모두 대체할 수 있다는 정책 방향은 위험할 수 있다고 조언하고 있다.
박격포와 소부대를 없세서는 안된다.