HD현대중공업과 한화오션이 ‘K-방산 원팀’ 컨소시엄을 구성해 캐나다의 60조 원 규모 차세대 잠수함 도입 사업 수주전에 본격적으로 뛰어들었다.
이번 프로젝트는 단순히 군사 장비를 수출하는 차원을 넘어 조선과 방산, 에너지 공급망까지 총동원되는 거대한 산업전이다.
잠수함은 한 번 인도하고 끝나는 제품이 아니라 건조 이후 수십 년간 정비와 부품 공급, 승조원 훈련이 함께 이어지는 장기 계약이다.
태평양과 대서양뿐 아니라 북극해까지 감시해야 하는 캐나다는 장비의 극지 운용 능력과 동맹국 간의 상호운용성을 핵심으로 평가할 수 있다.
거대한 생태계를 움직이는 협력 패키지와 경제 효과
이번 수주전에서 한국 기업들은 특유의 신속한 건조 능력과 상선 분야에서 쌓아온 독보적인 생산 관리 노하우를 강점으로 내세우고 있다.
사업 규모가 거대한 만큼 수주에 성공할 경우 국내 조선소는 물론 철강, 배터리, 통신 센서 등 다양한 첨단 기술 기업들의 일감과 직결된다.
방산 수출은 완제품을 생산하는 대기업 하나의 성과에 그치지 않고 수많은 국내 중소 협력사 생태계가 함께 성장하는 계기가 된다.
특히 캐나다가 자원과 핵심 광물 부국이라는 점을 고려하면 협상 테이블에는 방산 외에도 수소 등 에너지 안보 파트너십이 함께 오를 수 있다.
캐나다 정부는 무기의 가격이나 납기 외에도 한국 기업들이 현지 산업에 기여할 일자리의 규모와 기술 이전 조건을 까다롭게 검토할 예정이다.
이에 대응해 국내 기업들은 현지 인력 교육과 정비 거점 구축까지 아우르는 종합적인 ‘산업 협력 패키지’를 제안하며 총력전을 펼치고 있다.
투자자와 산업계 역시 단순히 계약 성사 여부만 볼 것이 아니라 현지 생산 비중이나 금융 지원 구조 등 세부 실행 조건에 주목할 필요가 있다.
대형 방산 사업은 화려한 발표 순간보다 실제 후속 계약이 이행되는 과정에서 본격적인 매출과 현금 흐름이 창출되는 특성을 지니기 때문이다.
글로벌 공급망의 동맹국으로 도약하는 시험대
다만 독일을 비롯한 전통적인 방산 강국이 강력한 경쟁 상대로 버티고 있는 데다 캐나다 현지의 정치 상황에 따라 일정이 변동될 여지는 있다.
일부의 낙관적인 전망에 기대기보다는 어떤 조건에서 한국 기업이 실질적인 경쟁 우위를 점할 수 있는지 냉정하게 분석하는 접근이 필요하다.
이번 사업은 한국 방위산업이 무기 성능 위주의 경쟁에서 벗어나 국가 간 공급망 동맹을 아우르는 다음 단계로 도약할 수 있을지 묻는 무대이다.
만약 결실을 거둔다면 단발성 수출에 그치지 않고 글로벌 해양 방산 시장에서 장기적이고 안정적인 자리를 확보하는 중요한 발판이 될 수 있다.
