노란 참외를 깎을 때마다 껍질에 영양분이 많다는 솔깃한 정보에 깎지 않고 그냥 먹어도 될지 망설이는 이들이 늘어나고 있다.
버려지는 껍질의 영양적 가치를 다룬 연구 결과들이 쏟아지며 호기심을 자극하지만, 실제 가정에서 참외를 생으로 즐기는 기준은 다르게 적용해야 마땅하다.
농촌진흥청이 제안하는 공식 가이드라인은 참외를 생식할 때 깨끗이 씻어낸 후 껍질을 말끔히 벗겨서 먹는 방법을 최우선 순위로 안내한다.
보건당국 역시 껍질을 섭취하느냐와 상관없이 칼날을 통한 교차 오염을 막기 위해 껍질 표면을 철저히 씻어내는 세척 과정부터 선행하라고 당부한다.
영양보다 위생이 먼저인 안심 세척과 올바른 손질법
참외를 씻을 때는 흐르는 물에 겉면의 흙을 털어내고 골 사이에 낀 이물질까지 손으로 꼼꼼히 문지르며 헹구어 내는 수고가 뒤따라야 한다.
이때 과일용 전용 세척제를 올바른 방법으로 사용하되 주방 세제나 규격에 맞지 않는 락스류 같은 임의의 세정제는 일절 피해야 안전하다.
물기를 말끔히 닦아낸 뒤에는 교차 오염을 방지하기 위해 육류나 생선을 다루지 않은 깨끗한 도마와 전용 칼을 사용하여 깎기 시작한다.
만약 껍질째 먹을 계획이라면 참외 표면에 멍이나 눌린 자국이 없는지, 색깔이 변했거나 물러진 부분은 없는지 한 단계 더 혹독히 평가해야 한다.
껍질에 거뭇한 곰팡이가 피었다면 아까운 마음에 그 부위만 칼로 대충 도려내고 먹는 안일한 대처는 심각한 독소 유입의 원인으로 작용한다.
수분이 가득한 과일은 눈에 보이는 곰팡이를 떼어내도 이미 깊숙한 과육 안쪽까지 보이지 않는 독소가 널리 퍼졌을 위험을 배제하기 어렵다.
세간의 화제를 모은 참외 껍질 활용 조리 연구는 엄격하게 통제된 가공 조건을 바탕으로 진행했기에 이를 가정에 그대로 대입하기는 무리가 따른다.
껍질을 벗겼다고 참외 본연의 가치나 영양이 완전히 사라지는 것은 아니므로 굳이 억세고 거친 식감을 무리하게 참아가며 섭취할 필요는 없다.
가족의 건강을 지키는 상황별 맞춤 식생활의 정석
참외 껍질을 활용해 김치나 장아찌 같은 독특한 요리에 도전해 보고 싶다면 가장 신선하고 흠집이 없는 참외를 골라 소량만 만들어 맛을 본다.
소화력이 약한 영유아나 노약자, 임신부처럼 면역 취약 계층이 함께 사는 가정에서는 굳이 거친 껍질 섭취를 강권하지 않는 편이 이롭다.
한 번 잘라낸 참외는 상온에 그대로 방치하면 균이 쉽게 증식하므로 즉시 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하고 며칠 내로 빠르게 소비해야 안심할 수 있다.
껍질에 담긴 성분이라는 단편적인 정보에 매몰되기보다 깨끗한 세척과 신선도 확인을 마친 과육 중심으로 안전하게 즐기는 태도가 요구된다.
