여름 초입에 접어들면서 남은 음식을 냉장고에 보관하는 경우가 많지만, 단순히 안에 넣어두었다는 사실만으로 위생이 완전히 보장되지는 않는다.
국이나 나물, 조림처럼 한 번에 많은 양을 조리해 두고 먹는 반찬은 겉보기에 멀쩡해도 보관 조건에 따라 식탁의 안전을 위협할 수 있다.
보건 당국은 냉장고 내부 온도를 섭씨 4도 이하, 냉동실은 영하 18도 이하로 상시 유지해야 세균 증식을 억제할 수 있다고 안내한다.
하지만 많은 이들이 간과하는 점은 냉장고 외부 표시창에 찍힌 숫자와 실제 내부 칸마다의 온도가 항상 일치하지는 않는다는 사실이다.
표시창의 숫자와 다른 내부, 냉기를 가로막는 습관들
반찬통을 빈틈없이 빽빽하게 쌓아두거나 문을 자주 여닫으면 내부의 찬 공기가 고르게 순환하지 못해 온도 차이가 발생하기 쉽다.
특히 온도 변화가 잦은 문 쪽 선반이나 구석에 깊숙이 묻혀 있는 용기 속 음식은 상온에 방치된 것과 유사한 상태가 되기도 한다.
식사 때마다 반찬통을 꺼내어 오랜 시간 식탁 위에 올려두었다가 다시 냉장고에 넣는 행위가 반복되는 것도 위생에 취약한 요인이 될 수 있다.
상온 노출 시간이 길어질수록 세균은 빠르게 늘어날 수 있으므로 냉장 보관이 필요한 식품은 가급적 2시간 이내에 다시 넣는 것이 안전하다.
특히 살림 경력이 오래된 중장년층 가정이 주로 의존하는 냄새나 색깔, 맛의 변화만으로 음식의 변질 여부를 판별하는 것은 위험할 수 있다.
식중독을 유발하는 균은 음식의 외형이나 향을 변화시키지 않고도 증식할 수 있어 오직 개인의 감각에만 의존하는 방식은 낭패를 보기 쉽다.
면역력이 상대적으로 취약한 연령대일수록 식중독에 노출되었을 때 회복이 더디므로 더욱 철저하고 객관적인 보관 기준이 요구된다.
가족이 많아 냉장고 문을 수시로 여닫거나 뜨거운 음식을 충분히 식히지 않고 바로 넣는 행동 역시 내부 전체의 온도를 올리는 원인이 된다.
감각 대신 숫자를 믿는 여름철 주방 안전 공식
안전한 식탁을 위해서는 냉장고 깊숙한 곳에 별도의 온도계를 두고 실제 온도가 4도 이하로 유지되는지 직접 확인하는 것이 도움이 된다.
큰 통에 음식을 통째로 넣어두기보다 한 번에 먹을 만큼만 작은 용기에 소분하고 만든 날짜를 크게 적어두는 습관이 효과적일 수 있다.
자주 꺼내는 반찬은 앞쪽에 배치하고 문 쪽 선반에는 소스나 음료를 두는 등 구역을 나누면 문을 열어두는 시간 자체를 줄이게 된다.
식비를 아끼려다 병원비로 더 큰 지출을 하지 않으려면 냉장고의 기능을 맹신하기보다 올바른 관리 습관을 정착시키는 편이 유리하다.
