보병 부대가 휴대하며 적을 정밀 타격하는 소형 자폭 드론의 성능이 비약적으로 발전하고 있다. 텔레다인 플리어 사가 개발한 배회탄 ‘로그(Rogue) 1 블록 2’가 공개되며 군사 전문가들의 주목을 받았다.

이 드론은 미 육군의 저고도 공중타격 무기체계인 ‘라소(LASSO)’ 프로그램 장비 중 하나로 선택되었다. 기존 형태를 유지하면서도 배터리와 프로펠러 효율을 개선해 작전 반경을 기존보다 두 배 늘어난 20km 이상으로 확장했다.

로그 1은 수직이착륙이 가능한 쿼드콥터형 드론으로, 일반 포탄과 달리 전장을 배회하는 특성을 가진다. 내장된 고해상도 열화상 카메라로 정찰하다가 운용자가 승인하는 순간 표적에 초고속으로 돌입한다.

보병 전술의 판도를 바꾸는 ‘손안의 정밀 포병’

사거리가 20km로 늘어나면서 보병 소부대는 아군 포병의 지원 없이도 직접 장거리 간접화력을 투사하게 되었다. 산악 지형이나 건물 뒤에 숨은 적의 차량이나 박격포 진지를 탑재 카메라 영상으로 확인하며 즉각 타격할 수 있다.

블록 2의 가장 큰 진화는 ‘성형작약 제트(Shape Charge Jet)’ 기술을 활용한 대장갑 탑재체 옵션이 추가됐다는 점이다. 과거에는 소형 드론으로 탱크를 상대하기 어려웠으나 이제는 중장갑 표적에 대응할 수 있는 선택지가 넓어졌다.

기존 박격포는 오차 수정을 위해 관측반이 전방에서 위험을 감수하며 좌표를 전달해야 했다. 반면 배회탄은 정찰과 타격이 하나의 장비 안에서 완결되므로 불필요한 포격을 줄이고 전술 절차를 획기적으로 단축한다.

이 무기는 박격포보다 정확하고 대전차 미사일보다 유연하여 현대 전장의 정밀 타격 틈새를 완벽히 메운다. 적진 깊숙이 침투해 고립되기 쉬운 특수부대에게는 아군 항공 지원 없이도 화력 열세를 극복하게 돕는다.

최신 개량형에는 더 강력한 온보드 컴퓨터와 듀얼 밴드 통신이 도입되어 자율 기능과 운용자 부담 완화 능력이 강화되었다. 이는 전파 방해(재밍)나 GPS 교란 환경에서도 임무 지속성을 높이는 기반이 된다.

한국형 소부대 전투에 던지는 복합 공역 통제의 과제

산악 지형이 많고 해안 방어 임무가 복잡한 대한민국 군에도 로그 1과 같은 고성능 배회탄 도입은 필수적이다. 자주포나 전차가 진입하기 어려운 복잡한 지형에서 소부대의 독자적인 타격 능력을 극대화하기 때문이다.

그러나 단순히 무기의 보급 숫자만 늘리는 방식은 아군 간의 주파수 간섭이나 공역 통제 실패라는 부작용을 낳을 수 있다. 최전방의 수많은 부대가 제각각 드론을 날리면 전장 상황을 일목요연하게 지휘통제하기 어려워진다.

또한 소형 드론의 대량 운용은 아군 오인 사격 위험을 키우며 기상 악화나 강풍 환경에서의 운용 한계도 극복해야 한다. 따라서 무기 도입에 앞서 촘촘한 주파수 할당과 하이브리드 공역 관리 체계 구축이 선행되어야 한다.

이제 보병은 포병을 기다리던 존재에서 직접 표적을 식별하고 제거하는 네트워크 전력으로 재정의되고 있다. 군이 이 장비를 효율적으로 운용하려면 산악 GP나 도심 대테러 등 임무별 운용 규칙을 따로 정립해야 한다.

무분별한 개인 화력 남용을 막기 위해 표적 승인 절차와 민간인 피해 검토 등의 엄격한 교전 수칙 수립도 필수적이다. 정교한 제도적 인프라가 함께 갖춰질 때 비로소 소형 드론은 통제 가능한 전술 자산으로 기능한다.