철통같은 방어를 자랑하는 미군의 전략 기지가 정작 담장 밖의 알 수 없는 폭발음 하나에 거세게 흔들리고 있다.
최근 외신 보도에 따르면, 지난 13일 미군 병력이 대거 주둔 중인 터키 남부 인지를르크(Incirlik) 공군 기지 인근에서 심야에 강력한 폭발음이 울려 퍼졌다.
현지 주민들의 다급한 목격담과 소셜 미디어에 공유된 영상들이 퍼지면서, 중동발 확전의 공포가 순식간에 기지 주변을 덮쳤다.
정확한 원인은 아직 군 당국의 조사 중이지만, 이번 사건은 현대전에서 거대 군사 기지의 치명적인 취약점이 어디에 숨어 있는지 적나라하게 보여준다.
직접 타격 없어도 기지는 마비된다… ‘인질’이 된 전략 자산
인지를르크 기지는 북대서양조약기구(NATO)의 남동부 측면을 방어하고 중동 전역의 작전을 지원하는 미국의 핵심 전략 자산이다.
과거부터 수십 발의 전술 핵무기가 보관된 것으로 알려질 만큼, 최고 수준의 대공 방어망과 두꺼운 콘크리트 방호벽으로 무장한 곳이다.
하지만 제아무리 첨단 요격 미사일이 하늘을 지키고 있어도 기지 밖 민간 구역에서 벌어지는 혼란까지 완벽하게 통제하지는 못한다.
소규모 테러나 사제 폭발물, 혹은 드론을 이용한 우회 타격이 기지 인근에서 발생하기만 해도 군사 시설의 정상적인 핏줄은 즉각 끊어진다.
테러 위협에 따른 최고 등급의 출입 통제가 발동되면 주변 도로는 전면 봉쇄되며, 탄약과 식량을 실은 필수 보급 트럭의 진입조차 가로막히기 때문이다.
한 방산업계 관계자는 담장 밖의 작은 혼란 하나가 활주로의 전투기 이륙을 수 시간 지연시키고 작전 통제망을 마비시킬 수 있다고 경고했다.
그는 수조 원을 들여 겹겹이 방공망을 구축하더라도, 기지로 출퇴근하는 외부 인력과 전력 공급망이 차단되면 그 기지는 사실상 인질로 잡힌 것이나 다름없다고 분석했다.
담장 밖이 곧 최전선… 도심 속 한국 기지의 딜레마
터키의 폭발음이 남기는 서늘한 교훈은 한반도에 주둔 중인 핵심 기지들의 현실과 매우 날카롭게 맞닿아 있다.
한국의 주요 미군 기지와 국방 핵심 시설들은 대부분 수백만 명의 인구와 상업 시설이 밀집한 도심 한복판이나 민간 거주 구역과 바짝 붙어 있다.
약 1,460만 제곱미터 면적에 13조 원 가까운 천문학적 비용이 투입된 평택 캠프 험프리스는 동북아 최대 규모를 자랑하지만, 기지 담장 바로 밖은 거대한 민간 상권과 아파트 단지다.
만약 개전 초기 북한이 수백만 원짜리 상용 드론 몇 대를 기지 외부의 핵심 변전소나 진입로 교차로에 추락시킨다면 어떤 일이 벌어질까.
굳이 패트리어트 미사일이 지키는 기지 내부 활주로를 직접 때리지 않아도, 주변의 전력 공급망과 통신망이 교란되는 것만으로도 막대한 작전 차질이 빚어질 수 있다.
극도의 사회적 불안감 속에서 피난 인파와 차량이 엉키며 군 병력의 이동로가 꽉 막힌 도로에 갇혀버리는 최악의 상황 역시 충분히 배제할 수 없다.
현대 전쟁은 더 이상 군복을 입은 자들만의 요새 안에서 벌어지지 않는다.
인지를르크 기지 주변의 굉음은 적의 탄도미사일이 아니라, 기지를 둘러싼 가장 평범하고 취약한 일상의 인프라가 우리 군의 아킬레스건이 될 수 있음을 뼈저리게 증명하고 있다.
