중국의 첫 항공모함 랴오닝함이 이끄는 항모전단이 서태평양 원해 훈련에 나서면서 대만을 둘러싼 군사적 압박의 무대가 한층 넓어지는 모습이다.
기존의 전통적인 긴장 지대였던 대만 서쪽 해협을 넘어, 이제는 외부 지원 전력의 이동로인 동쪽 바다까지 압박의 범위가 확장되는 양상이다.
항모전단은 단일 군함이 아니라 구축함, 호위함, 보급함과 함재기가 결합해 유기적으로 움직이는 거대한 해상 작전 체계이다.
이러한 반복적인 서태평양 훈련은 중국 해군의 원해 작전 능력을 키우는 동시에 미국과 일본의 방어 계산에도 영향을 줄 수 있다.
대만 동쪽 해역의 지리적 가치와 훈련 자산으로서의 랴오닝함
대만 동쪽 바다는 위기 상황 시 미국과 일본의 지원 전력이 진입하고 대만 해·공군이 후방 보급을 받는 지리적 요충지이다.
중국 항모전단이 이 해역을 장악할 경우 대만은 심리적인 포위감과 함께 후방 분산 통로가 차단되는 실질적인 위협에 직면하게 된다.
랴오닝함은 최신형에 비해 훈련 플랫폼 성격이 강하다는 평가도 있지만, 장거리 지휘통제 능력을 다지는 데는 무시할 수 없는 자산이다.
항모 운용은 장비 자체보다 조종사와 갑판 요원의 숙련도에 더 많은 시간이 걸리는 만큼, 반복 훈련의 가치는 결코 작지 않다.
중국 항모가 오키나와 주변과 미야코 해협을 통과함에 따라 일본 자위대의 해상 감시 및 대응 부담도 자연스럽게 커지는 분위기이다.
미국 역시 괌과 필리핀, 일본 기지를 연결하는 인도태평양 작전선의 안전을 확보하기 위해 중국의 동선을 예의주시해야 한다.
한반도에 직접적인 군사 위협은 아닐지라도, 중국 해군의 영향력 확대는 우리의 해상 교통로와 안보 환경에 파장을 줄 여지가 있다.
다만 실전 경험이나 야간 운용, 장기 보급 능력 면에서는 아직 미국 항모전단 수준에 미치지 못한다는 신중한 분석도 공존한다.
화려한 선전 이면의 실질적 지표와 주변국의 연쇄적 대응
따라서 항모의 외형적인 모습보다는 함재기의 일일 출격 빈도와 호위함 간의 매끄러운 공조 능력을 정밀하게 관찰할 필요가 있다.
이에 대응해 미국과 일본은 잠수함과 초계기, 장거리 미사일망을 더 촘촘히 가동하며 연쇄적인 방어 훈련을 유도하는 상황이다.
중국 내부의 강군 이미지 선전 효과와 별개로, 실제 항모 전력의 발전 속도는 기존 자산의 기동 횟수에서 읽어낼 수 있다.
대만을 둘러싼 군사적 계산이 복잡해지는 만큼, 항모전단이 움직이는 항로와 보급선의 변화를 지속적으로 추적하는 것이 중요하다.
