“비싸게 외국산 살 필요 없네”…한국산이 본고장 뺨친다는 소식에 ‘수백억 잭팟’

K-유산균이 유산균 종주국 덴마크에서 시장점유율 2위를 차지하며 글로벌 경쟁력을 입증했다. 국내 프로바이오틱스 기업 쎌바이오텍이 지난해 매출 533억원, 영업이익 79억원을 기록하며 수출 중심의 안정적 성장세를 이어갔다.

23일 업계에 따르면 쎌바이오텍은 2025년 연간 매출액 533억원으로 전년 대비 6.8% 증가했으며, 영업이익은 79억원으로 16.4% 늘어났다. 당기순이익은 96억원을 달성했다.

특히 영업이익 증가율이 매출 증가율을 두 배 이상 웃돌며 수익성 개선이 두드러졌다.

덴마크 진출 성공, K-유산균 위상 증명

이번 실적 개선의 핵심 동력은 글로벌 시장 확대다. 쎌바이오텍은 한국 기업 최초로 덴마크 현지 법인을 설립하며 유럽 시장 공략에 나섰고, 현재 덴마크 프로바이오틱스 시장에서 점유율 2위를 기록 중이다.

유산균의 본고장으로 불리는 덴마크에서 한국 기업이 이 같은 성과를 거둔 것은 K-프로바이오틱스의 기술력을 방증하는 사례로 평가받는다.

쎌바이오텍은 현재 덴마크를 포함해 유럽과 아시아를 중심으로 55개국에 제품을 수출하고 있으며, 12년 연속 국내 프로바이오틱스 수출 1위 자리를 지키고 있다.

회사 관계자는 “견고한 수출 성장이 실적 개선의 주요 원인”이라며 “특히 덴마크 시장 수출 호조가 전체 매출 확대를 견인했다”고 설명했다.

“221배 생존율” 차별화 전략 주효

쎌바이오텍의 경쟁력은 독자 기술인 ‘듀얼코팅(Dual Coating)’에서 나온다.

이 기술은 유산균이 위산과 담즙산을 통과해 장까지 도달하는 생존율을 최대 221배 높이는 것으로, 회사는 배우 손석구를 모델로 기용한 광고를 통해 “221배 강한 유산균” 메시지를 집중 전달했다.

업계 관계자들은 쎌바이오텍이 기존의 ‘보장균수(CFU) 중심’ 선택 기준에서 벗어나 ‘장내 생존율’의 중요성을 강조하는 전략으로 소비자 인식 개선에 성공했다고 분석한다. 실제로 공식몰 기준 신규 고객 유입과 재구매율이 모두 상승한 것으로 알려졌다.

글로벌 확장·브랜드 강화 병행 전략

쎌바이오텍은 올해 해외 시장 확대와 브랜드 마케팅을 동시에 추진할 계획이다.

회사 관계자는 “듀오락만의 차별화된 기술력과 글로벌 네트워크를 기반으로 제품 경쟁력을 강화하고, 해외 시장 확대와 브랜드 마케팅을 병행해 성장세를 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.

K-유산균에 대한 글로벌 관심이 확대되는 가운데, 쎌바이오텍의 사례는 기술력과 현지화 전략을 결합한 수출 모델의 성공 가능성을 보여준다는 평가다.

업계는 프로바이오틱스 시장이 건강 기능식품 시장 내에서 빠르게 성장하고 있는 만큼, 쎌바이오텍의 글로벌 확장 전략이 향후 실적에 긍정적 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.