경기도 버스요금 인상 초읽기 돌입
6년째 동결…시민 불안감 커져
대선·민심 눈치에 발표 시기 ‘고심’
“버스비까지 오르면 진짜 숨 막힐 것 같아요”
수원에서 서울로 출퇴근하는 직장인 김모(34) 씨는 최근 들려오는 시내버스 요금 인상 가능성에 마음이 무겁다. 이미 점심값, 교통비, 대출이자까지 줄줄이 오르면서 빠듯한 월급이 더 빠듯해졌기 때문이다.
김 씨는 “요금이 안 오른 지 오래된 건 알지만, 요즘 같은 때는 서민들 입장도 좀 생각해줬으면 좋겠다”며 “출퇴근만 해도 한 달에 꽤 나가는 돈인데, 이 부담이 더 커질까 걱정된다”고 말했다.
요금은 그대로인데…인상 가능성에 시민들 ‘촉각’
최근 경기도 시내버스 이용 시민들 사이에 불안감이 커지고 있다. 경기도가 요금 인상이 불가피하다는 입장을 밝히고 검토를 이어가고 있기 때문이다.
요금은 지난 2019년 9월 이후 줄곧 1,450원에 머물러 있는데, 이는 서울(1,500원)보다도 저렴한 수준이다.
도는 이미 지난해 10월, “요금 인상이 불가피하다”는 용역 결과를 받아든 이후 지금까지 내부 논의를 이어가고 있다.
그간 경기도는 통상 4~5년 간격으로 요금을 조정해왔다는 점에서, 시기상 인상 가능성에 무게가 실리는 분위기다.
그러나 공식 발표는 당분간 어려울 전망이다. 공청회나 도의회 의견 수렴 등 필수 절차도 아직 진행되지 않았다. 요금 조정이 사실상 ‘시간 문제’라는 관측 속에, 도는 시점을 두고 여전히 고심 중이다.
인상 늦추자 압박 커져…버스업계도 한계 직면
경기도가 요금 인상 시기를 결정하지 못하는 이유는 간단하지 않다. 지금은 그야말로 민심을 자극하기 쉬운 시기이기 때문이다.
국내는 정치권의 탄핵 정국으로 어수선하고, 국제적으로는 미국의 고율 관세 등 경제 외풍도 거세다. 이런 가운데 대중교통비 인상은 서민들에게 직접적인 부담으로 다가올 수밖에 없다.
또 다른 변수는 오는 6월 대선이다. 자칫 요금 인상 시점이 선거와 맞물릴 경우, 불필요한 정치적 논란이 불거질 수 있다. 실제로 경기도 측은 “대선 이전에 결정이 날 수도 있고, 이후로 미뤄질 수도 있다”며 말을 아끼고 있다.
하지만 계속 미룰 수도 없는 상황이다. 버스업계는 인건비와 유류비 상승으로 운영난이 심각하고, 재정 지원만으로는 한계에 다다랐다는 지적이 나온다. 요금을 조정하지 않으면 도 재정 부담도 커질 수밖에 없다.
인상은 기정사실…남은 건 ‘언제, 어떻게’
전문가들과 도 내부 분위기 모두 시내버스 요금 인상 자체는 피할 수 없다는 데 의견을 모으고 있다.
다만 어떤 방식으로, 언제 인상할지를 두고는 여전히 ‘계산기’를 두드리는 상황이다. 여론 반응, 정치적 부담, 물가 영향까지 고려해야 할 요소가 많기 때문이다.
시민들 사이에서는 “슬그머니 올릴까 봐 걱정된다”, “출퇴근비 더 드는 건 너무 부담”이라는 반응이 나오고 있다. 그만큼 교통비는 생활에 밀접한 문제다.
경기도의 결정이 현실화되면 도민 일상에도 변화가 예상된다. 요금 인상이 조용히 마무리될지, 또 다른 변수로 번질지 관심이 쏠린다. 어떤 선택이 내려질지 지켜볼 일이다.
