러시아의 가혹한 대규모 공습이 우크라이나의 후방 도시들을 강타하면서 하늘을 접수한 미사일을 막아낼 요격탄 부족 문제가 다시 수면 위로 떠올랐다.
공습으로 인한 인명 피해가 이어지는 가운데 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 탄도미사일을 방어할 요격 수단과 국제사회의 지원을 연일 호소했다.
이번 사태는 단순히 미사일을 쏘아 올릴 방공 체계나 발사대 수량의 문제가 아니라 창고에 쌓인 실제 요격탄 재고가 바닥을 드러내고 있음을 보여준다.
날아오는 미사일과 드론의 종류에 따라 값비싼 요격탄을 언제, 어디에 소비할지 순간적으로 판단해야 하는 방공망은 이제 도시의 생존선으로 직결됐다.
하늘을 가르는 창과 방패의 비대칭, 소모전으로 치닫는 방공망
비행 속도가 빠르고 낙하 시간이 짧은 탄도미사일은 대응할 수 있는 체계가 제한적이어서 패트리엇 같은 고성능 방공 장비의 가치를 한층 높였다.
그러나 첨단 발사대를 보유하더라도 레이더 운용과 숙련 인력, 지속적인 정비와 요격탄 재고가 동시에 유지되지 않으면 실전에서 방공망을 유지하기 어려운 제약이 따른다.
특히 러시아가 저렴한 드론과 미사일을 섞어서 쏠 때 공격과 방어 사이에 발생하는 비용의 불균형은 방어자에게 가혹한 선택을 강요한다.
요격탄 재고가 줄어들면 당장 일부 표적을 놓치는 위험을 감수할지, 혹은 다음 공습에 대비해 무기를 아낄지 위험한 결정을 내리는 한계에 부딪힌다.
이러한 탄약 부족 현상은 비단 우크라이나만의 고민이 아니며, 북한의 탄도미사일과 순항미사일, 장사정포를 동시에 상대해야 하는 한국에도 동일하게 적용된다.
방공망의 외형적인 이름을 갖추는 것보다 실제 전쟁터에서 며칠 동안 얼마나 계속해서 쏠 수 있는지가 방어력의 진짜 핵심으로 나타났다.
다만 일부 미사일이 방어선을 통과해 피해가 발생했다고 해서 우크라이나의 전체 방공망이 완전히 붕괴했다고 해석하기에는 무리가 따른다.
방공 체계는 모든 공격을 완벽하게 막아내기보다 치명적인 피해를 줄이고 후방의 핵심 기지를 끝까지 지켜내는 연쇄적인 방어 메커니즘을 보여준다.
후방의 일상을 흔드는 피로감, 창고에 남은 잔여 수량의 무게
지원국 역시 무기를 보낼수록 자국 재고가 줄어드는 딜레마를 겪으며, 방공 지원의 성패는 정치적 선언이 아닌 공장 생산량과 납품 일정에 따라 좌우된다.
후방의 전력망과 철도, 병원이 타격을 입으면 국가 전체의 버티는 힘이 약해지기 때문에 러시아는 드론을 섞어 쓰며 방어 피로감을 고의로 누적시키는 움직임을 보여준다.
일시적인 지원 발표보다 다음 분기에 창고를 얼마나 다시 채울 수 있는지가 방공망의 신뢰를 좌우하며, 우크라이나의 불안은 다음 공습을 막아낼 밀도가 유지될지 여부로 수렴된다.
현대 전쟁에서 도시를 지키는 방패의 한계는 단순히 화려한 첨단 발사대의 존재가 아니라 창고에 남은 요격탄의 수량과 이를 채워 넣는 생산 속도가 결정한다.
