미국, 일본, 호주, 인도로 구성된 4개국 안보 협의체인 쿼드(Quad) 외교장관들이 최근 인도 뉴델리에 모였다.
이번 회의에는 마코 루비오 미국 국무장관과 자이샨카르 인도 외교장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상, 페니 웡 호주 외교장관이 참석했다.
회의가 열린 시점은 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국을 방문한 직후여서, 미국의 대중국 노선 변화 여부에 많은 이목이 쏠려 있었다.
쿼드는 단순히 군함을 늘리는 방식 대신, 바다를 촘촘하게 감시하고 인프라와 공급망을 묶는 새로운 협력 카드를 꺼내 들었다.
바다 위의 회색지대를 차단하는 실시간 감시망
중국의 해양 영향력 확대를 견제하기 위해 쿼드가 가장 먼저 선택한 전략은 정확한 ‘해상 상황 파악’이다.
현재 남중국해와 동중국해, 태평양 도서국 주변 바다에는 해군 군함뿐만 아니라 해경, 민간 미병대 선박, 연구선 등이 복잡하게 뒤섞여 움직인다.
군함이 현장에 도착하기 전에 누가 어디서 무슨 일을 벌이는지 알지 못하면 외교적 대응과 해상 경비는 늦어질 수밖에 없다.
이에 루비오 장관은 4개국의 감시 능력을 하나로 통합하고 실시간 정보 공유를 강화하는 ‘인도태평양 해양감시 이니셔티브’를 발표했다.
이 감시망은 위성과 해상초계기, 무인기, 레이더 정보는 물론 민간 선박의 자동식별장치 자료까지 하나로 묶는 고도화된 체계이다.
네 나라가 가진 정보를 실시간에 가깝게 공유하면 레이더망이 부족한 작은 도서국들도 넓은 바다를 빈틈없이 내다볼 수 있게 된다.
이는 군사동맹을 새로 맺지 않고도 중국이 정규군이 아닌 선박을 동원해 압박하는 ‘회색지대 전술’을 무력화하는 효과적인 방법이다.
이와 함께 쿼드는 태평양 도서국인 피지의 항만 인프라 개선을 돕는 첫 번째 공동 지역 인프라 사업을 추진하기로 뜻을 모았다.
함정의 숫자를 넘어 에너지와 항만 공급망으로
남태평양에서 항만은 군사와 경제, 구호 활동의 출발점이며, 이곳을 누가 운영하느냐에 따라 물류와 재난 대응의 주도권이 달라진다.
중국이 인프라와 금융을 무기로 영향력을 넓히는 상황에서 쿼드가 항만 사업을 첫 협력 모델로 고른 것은 상당한 상징성을 지닌다.
나아가 이들은 홍해 불안과 러시아 변수 등 공급망 위기에 대응해 연료와 전력망 안정을 위한 ‘에너지 안보 이니셔티브’도 출범시켰다.
결국 안보는 함정의 숫자가 아니라 안정적인 공급망에 달려 있으며, 이번 합의가 실제 데이터 공유와 비축 체계로 이어질지가 핵심 과제이다.
