“한국 마비되면 미국도 무너진다”…주한미군 사령관이 다급하게 경고한 진짜 이유

인도·태평양 지역의 군사적 억제력을 논할 때 흔히 항공모함이나 스텔스 전투기, 미사일의 숫자를 먼저 떠올린다. 하지만 전쟁을 실질적으로 막아내는 힘은 전방의 화력뿐만 아니라 후방의 공장과 조선소, 정비창에서 나온다.

주한미군사령관이자 한미연합사령관인 제이비어 브런슨 대장은 산업 기반의 역량과 동맹국 간의 역할 분담이 인도·태평양 억제력의 핵심이라고 강조했다.

그의 메시지는 명확하다. 전쟁을 사전에 억제하려면 발생한 분쟁을 끝까지 지속할 수 있는 능력이 있음을 상대에게 확실히 믿게 해야 한다는 점이다.

첨단 무기 한 대의 도입보다 더 중요한 질문은 소모된 탄약을 얼마나 신속히 채우고, 손상된 함정을 어느 조선소에서 즉시 고쳐 내보낼 수 있느냐이다.

전선의 운명을 좌우하는 보이지 않는 힘, MRO 역량

실제로 미 해군의 군수지원함인 ‘월리 시라’함과 ‘세사르 차베스’함이 한국의 조선소 드라이독에서 정비를 마쳤으며 추가 정비도 예정되어 있다.

이는 한국의 방위산업을 단순한 무기 수출업으로만 볼 수 없게 만들며, 전방 해역에서 함정을 즉각 정비하는 능력 자체가 바로 작전 지속력이다.

군사적으로 이를 유지·보수·정비(MRO) 능력이라 부르며, 평시의 효율성 문제를 넘어 위기 시에는 전투력의 회복 속도를 결정하는 핵심 요소가 된다.

손상된 함정이 미 본국 조선소까지 먼 길을 돌아가야 한다면 전력 공백이 길어지지만, 동맹국의 정비창을 활용하면 작전 템포를 그대로 유지할 수 있다.

반면 정밀 탄약의 생산 체계는 훨씬 까다로워서, 예산을 증액한다고 미사일이 다음 달에 곧바로 시장에 쏟아져 나오는 구조가 아니다.

미사일 생산라인 확대에는 추진제, 유도장치, 반도체와 숙련 인력이 필수적이며, 최근의 현대전들은 비싼 정밀탄을 매우 빠르게 소모함을 보여준다.

게다가 인도·태평양 지역은 괌, 일본, 한국, 호주 등을 잇는 보급선이 매우 길고 취약하여 상대의 잠수함이나 사이버 공격에 압박받기 쉽다.

따라서 진정한 억제력은 전방 기지에 무기를 쌓아두는 것을 넘어, 여러 동맹국에 분산된 보급과 정비 능력을 사전에 설계하는 데서 완성된다.

안보 소비자를 넘어 글로벌 안보 생산자로의 도약

이러한 지형 변화는 한국에 조선, 탄약, 장갑차, 항공정비 분야에서 동맹 내 가치를 높일 수 있는 거대한 기회이자 동시에 부담으로 다가온다.

동맹 네트워크 내에서 한국의 역할이 커질수록 글로벌 공급망의 보안을 철저히 유지해야 하며 주변국의 경제적 압박이나 정치적 책임도 무거워진다.

안보를 제공받던 소비자에서 생산자로 이동한다는 것은 단순한 수출 실적 증대를 넘어, 위기 시 동맹의 작전 지속을 뒷받침하는 책임을 공유함을 뜻한다.

인도·태평양의 평화는 화려한 선언문이나 전방의 전투부대만이 아니라, 뒤쪽에서 가동되는 공장과 항만, 조선소가 함께 지켜내는 유기적인 결과물이다.