AE 시스템즈가 루크(ROOK) 소프트킬 능동방어체계 개발 단계에서 2천만 달러 규모의 계약을 확보하며 장갑차 방어 기술의 진화를 예고했다.
이는 날아오는 미사일을 물리적으로 파괴하는 요격 방식을 넘어 기만과 교란을 통해 적의 공격을 무력화하는 전자전 영역으로의 확장을 의미한다.
대전차미사일과 드론이 전장의 중심에 서면서 장갑차를 단순히 더 두꺼운 장갑으로 둘러싸는 것만으로는 생존을 보장하기 어려운 환경이 되었다.
현대 대전차 무기는 상부 공격과 다중 센서 유도 기능을 갖추고 있으며 값싼 드론은 표적의 위치를 실시간으로 노출시켜 선제 타격을 유도하기 때문이다.
맞기 전에 속인다, 소프트킬 능동방어가 그리는 다층 방어망
소프트킬 체계는 적의 위협을 실시간으로 탐지하고 유도 방식을 신속히 판단해 연막이나 전자방해 신호를 적절한 타이밍에 살포하는 기술이 핵심이다.
승무원이 급박한 교전 상황에서 모든 판단을 수동으로 내리기 어렵기 때문에 경보의 우선순위를 정하고 이를 자동화하는 설계가 필수적이다.
이러한 소프트킬 방식은 파편으로 인한 주변 보병이나 민간인의 피해 위험을 줄일 수 있다는 장점이 있지만 모든 유도 위협을 막는 만능 방패는 아니다.
결국 전차의 생존성을 극대화하기 위해서는 물리적 타격인 하드킬과 전자적 교란인 소프트킬을 다층적으로 조합하는 운용 방식이 보편화될 가능성이 크다.
이번 계약은 대량 배치를 확정한 단계라기보다 기술의 성숙도를 높이고 실제 장갑차에 탑재했을 때의 물리적 부담을 검증하는 성격이 짙다.
추가 장비 장착에 따른 차량의 전력 공급 능력, 내부 공간 확보, 무게 증가로 인한 기동성 저하 여부 등이 종합적인 검토 대상이 될 것으로 보인다.
우크라이나 전쟁 이후 글로벌 군사 전문가들 사이에서는 전차 단독 돌파보다 전자전과 방공망, 정찰 드론을 연계한 복합 운용의 중요성이 한층 강조된다.
화력 위주로 발전해 온 한국의 K2 전차나 장갑차, 자주포 플랫폼 역시 이러한 다층 방어와 전자전 흐름에 발맞추는 것이 글로벌 수출 경쟁력의 변수가 될 수 있다.
시스템 통합의 기술적 장벽과 소모품 관리의 경제학
새로운 방어 장비를 차량에 통합하는 과정에서는 교란 장치가 기존의 무선 통신 장비와 주파수 간섭을 일으키지 않도록 세밀하게 조율하는 공정이 요구된다.
아울러 아무리 뛰어난 소프트킬 체계라도 평시에 교체용 연막탄이나 예비 센서 등 군수 보급품과 소모품 관리가 따르지 않으면 전술적 가치가 퇴색하기 쉽다.
따라서 군이 새로운 방어 체계를 도입할 때는 초기 장비 구매 비용뿐만 아니라 장기적인 정비 인프라와 유지비 부담까지 입체적으로 따져보아야 한다.
이번 프로젝트의 진정한 관전 포인트는 미사일을 직접 맞추는 능력의 과시보다 적이 애초에 아군을 정확히 맞히지 못하도록 방해하는 기술의 완성도이다.
