“이걸 중국이 만들었다고?” 디즈니도 넘어섰다는데…국내업계 ‘발칵’

중국 애니메이션 돌풍, 흥행 신기록
국내 애니 산업 침체…대비되는 상황

“중국 애니메이션이 이렇게 흥행할 줄은 몰랐어요”

전 세계 애니메이션 시장에 지각변동이 일어났다. 중국 애니메이션 너자2(哪吒·Nezha·나타, 악마 소년의 바다 소동)가 픽사의 인사이드 아웃 2를 제치고 글로벌 흥행 1위에 오른 것이다.

중국 내에서는 자국 애니메이션이 디즈니와 픽사를 뛰어넘었다는 사실에 열광하고 있다. 하지만 같은 기간 한국 애니메이션 산업은 위축되며 글로벌 경쟁에서 점점 밀려나는 모습이다.

중국 너자 2, 전 세계 애니메이션 흥행 1위

지난 18일 로이터통신과 환구시보에 따르면, 중국 티켓 예매 플랫폼 마오옌이 집계한 너자 2의 총 흥행 수익은 16억9,900만 달러(약 2조4,500억 원)로, 인사이드 아웃2(16억9,800만 달러)와 겨울왕국2(14억5,300만 달러)를 넘어섰다.

춘제(중국의 설) 연휴 기간인 지난달 29일 중국에서만 개봉한 너자 2는 수익의 99% 이상을 자국 시장에서 거뒀다. 최근 미국, 캐나다, 호주 등 해외 개봉이 시작되면서 흥행 돌풍이 글로벌 시장으로 확산될지 주목된다.

너자 2는 역대 글로벌 박스오피스에서도 8위에 올랐으며, 중국 영화 최초로 ‘2억 명 관객 동원’ 기록을 세웠다. 중국 내에서는 자국 애니메이션이 디즈니와 픽사를 넘었다는 점에서 자부심이 커지고 있다. 환구시보는 “이 영화는 단순한 흥행을 넘어 중국 문화의 혁신과 발전을 상징한다”고 평가했다.

이 영화는 신화 속 영웅 ‘너자’의 이야기를 현대적으로 각색한 작품으로, 2019년 흥행한 너자, 악동의 탄생 후속작이다. 화려한 특수효과와 현대적인 스토리텔링이 강점으로 꼽힌다. 연출을 맡은 양위(楊宇) 감독은 너자 시리즈의 연속 흥행으로 중국 영화계에서 입지를 굳혔다.

K-애니메이션, 글로벌 경쟁에서 밀려나나

중국이 애니메이션 시장에서 강세를 보이는 반면 한국 애니메이션 산업은 정체 상태다.

한국콘텐츠진흥원에 따르면, 2019년 상반기 6,436만 달러(약 926억 원)였던 국내 애니메이션 수출액은 2023년 3,700만 달러(약 532억 원)로 42.5% 감소했다. 같은 기간 K-팝과 방송 콘텐츠 수출은 각각 117.1%, 62.2% 증가해 대조적이다.

극장 애니메이션 관객 수 역시 2019년 459만 명에서 2023년 101만 명으로 급감했고, 매출도 74.4% 줄었다. 반면 글로벌 애니메이션 시장은 같은 기간 24.6% 성장했다.

정부 지원도 부족한 상황이다. 지난 5일 발표된 6,000억 원 규모의 K-콘텐츠 펀드 중 애니메이션 출자액은 100억 원에 그쳤고, 올해 애니메이션 지원 예산도 288억 원으로 소폭 증가하는 데 그쳤다.

K-애니, 해외 시장 개척 나서

그럼에도 국내 애니메이션 기업들은 글로벌 시장 공략을 강화하고 있다. 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 지난 9일~12일 미국 샌디에이고에서 열린 키즈스크린 서밋 2025에서 국내 애니메이션 기업들이 총 347건의 상담을 진행해 6,280만 달러(약 920억 원) 규모의 수출 상담 실적을 올렸다고 밝혔다.

국내 애니메이션 업체인 네온크리에이션은 미국 더빙 업체 쓰리빕과 공동 제작 계약을 맺었고, 은후홀딩스는 미국 가마라 미디어와 협업해 현지 시장 진출을 추진 중이다.

콘텐츠진흥원은 중국, 프랑스, 싱가포르 등 주요 애니메이션 마켓에서도 한국 공동관을 운영해 해외 진출을 적극 지원할 계획이다.

중국 애니메이션이 세계 시장을 놀라게 한 가운데, K-애니메이션이 K 콘텐츠의 힘을 보여주며 돌파구를 찾을 수 있을지 주목된다.