전쟁의 참화 속에서 국제사회의 무기 지원을 호소하던 우크라이나가 이제는 자신들의 ‘실전 노하우’를 수출하는 국가로 변모하고 있다.
가장 치열한 전장에서 축적한 대드론 및 방공망 운용 경험이 중동의 막대한 오일머니를 움직이면서, 글로벌 방위산업의 가치 평가 기준이 완전히 뒤바뀌고 있다는 분석이 나온다.
무기 받던 우크라이나, 방공 노하우 수출국으로
외신 및 우크라이나 대통령실 발표에 따르면, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 최근 중동 걸프 지역을 순방하며 아랍에미리트(UAE) 및 카타르와 각각 10년 장기 방위 협력 협정을 체결했다.
앞서 사우디아라비아와 구축한 안보 협력의 틀을 걸프국 전역으로 대폭 확대한 셈이다.
이번 협정의 핵심은 단순한 탄약이나 하드웨어 거래가 아니다.
우크라이나가 매일같이 러시아의 파상 공세와 자폭 무인기(드론) 공격을 방어하며 얻은 실전 전술, 그리고 방공 시스템 통합 운용 데이터를 중동 국가들에 제공하는 내용이 뼈대를 이룬다.
서방의 지원 체계에 기대어 연명하던 국가가, 불과 몇 년 만에 현대전의 가장 생생한 대공 방어 기술을 수출하는 핵심 파트너로 입지를 굳힌 것이다.
오일머니가 ‘카탈로그 스펙’ 대신 ‘생존 데이터’ 택한 이유
중동 국가들이 우크라이나의 피 묻은 노하우에 앞다투어 지갑을 연 이유는 명확하다.
UAE와 사우디아라비아 등은 최근 예멘 반군 후티 등의 지속적인 저비용 드론 공격에 정유 시설과 주요 인프라가 노출되며 기존 고가 방공망의 뚜렷한 한계를 절감해 왔다.
수백억 원짜리 최첨단 요격 미사일로 수백만 원짜리 조립식 무인기를 막아내는 비효율적인 방식으로는 다가오는 물량전을 감당할 수 없다는 위기의식이 중동 전역에 퍼졌다.
이에 따라 화려한 카탈로그 스펙을 자랑하지만 실전 경험이 부족한 서방의 기존 무기 체계 대신, 우크라이나 전장에서 한계점까지 검증된 실전 데이터가 훨씬 높은 가치를 인정받고 있다.
시장에서는 이를 두고 ‘실전 프리미엄’이라는 신조어까지 등장하며, 국가 간 방산 무기 도입의 우선순위가 근본적으로 재편되는 양상이다.
글로벌 방산 서열의 재편…새로운 과제 안은 K-방산
우크라이나와 중동의 이번 군사적 밀착은 글로벌 방산 시장에 새로운 룰을 시사하고 있다.
이제 무기 구매국들은 시험장에서 측정한 최대 사거리나 명중률보다, 극한의 실전 환경과 전파 교란 속에서 얼마나 유연하게 작동하고 빠르게 개량될 수 있는지를 최우선으로 따지기 시작했다.
이는 세계 무대에서 점유율을 빠르게 넓혀가고 있는 한국 방위산업에도 중요한 과제를 던진다.
한국산 무기체계가 우수한 가성비와 압도적인 납기 능력을 인정받고 있지만, 드론 스웜(벌떼 공격)이나 최신 전자전과 같은 현대전의 실전 교전 데이터가 상대적으로 부족하다는 점은 장기적인 약점으로 꼽혀왔다.
업계에서는 단순히 하드웨어를 만들어 파는 것을 넘어, 현대전의 흐름에 맞춰 대드론 체계의 실전 능력을 입증하고 지속적인 소프트웨어 성능 개량 역량을 증명해야만 치열해지는 글로벌 방산 서열 경쟁에서 우위를 점할 수 있다는 지적이 나온다.
