급격한 인공지능(AI) 기술의 발전 속에서 도태될지 모른다는 대중적 불안감을 교묘하게 겨냥한 신종 민간 자격증 시장이 무서운 속도로 급팽창하고 있다.
단 몇 시간의 온라인 강의를 수강하고 수만 원의 발급 비용만 지불하면 이력서에 한 줄을 추가할 수 있다는 광고는 취업준비생들의 지갑을 쉽게 열게 만든다.
실제로 올해 1월부터 5월까지 새로 등록된 AI 관련 민간자격증은 395종에 달하며, 최근 5년간 누적 등록 수는 무려 947종까지 급증한 상태이다.
불안 마케팅이 만들어낸 부실한 교육 상품 시장
챗GPT를 필두로 한 생성형 AI가 사무직 업무 전반을 혁신할 것이라는 전망이 쏟아지자, 청년 취업생부터 은퇴 세대까지 뒤처질 수 없다는 압박감을 느낀다.
민간 교육업체들은 이러한 사회적 불안 심리를 기회로 삼아, 부실한 동영상 강의와 요식 행위에 불과한 시험을 묶어 고액의 수강료를 유도하고 있다.
단 3시간 동안 원격 강의를 시청한 뒤 합격률 100%에 가까운 형식적인 온라인 객관식 시험을 통과하면 발급되는 자격증으로는 실무 역량을 증명하기 어렵다.
자격증 등록과 국가 공인 제도의 냉엄한 차이점
현행 자격기본법상 민간자격은 국민의 생명이나 안전, 공공의 이익을 침해하는 제한 분야가 아니라면 단순한 등록 절차를 거쳐 누구나 쉽게 개설할 수 있다.
따라서 특정 자격증이 정부 기관에 등록되었다는 사실이 해당 자격증의 교육 품질이나 전문성을 국가가 공식적으로 보증한다는 뜻은 결코 아니다.
심지어 현재 등록된 수백 종의 AI 자격증 중 상당수는 누적 취득자가 단 한 명도 없거나, 자격증을 발급하는 기관의 운영 실태조차 파악하기 힘든 상황이다.
소비자는 화려한 자격증 명칭에 현혹되기보다 채용 시장에서 이를 실제로 요구하는지, 도구 사용법을 넘어 실제 프로젝트 능력을 다루는지 확인해야 한다.
종이 증서보다 강력한 실전 프로젝트 수행 능력
현재 기업의 채용 담당자들이 주목하는 핵심 역량은 이력서에 적힌 단순 수료증이 아니라, AI를 활용해 어떤 업무를 자동화하고 혁신했는지에 대한 결과물이다.
거대언어모델(LLM)을 비롯한 AI 기술은 매달 새로운 기능이 출시될 만큼 진화 속도가 빨라, 과거의 기출문제를 외워 취득한 자격증은 금세 낡은 지식이 된다.
그렇기에 무작정 결제하기 전 커리큘럼의 실습 비중, 강사진의 실제 이력, 발급 기관의 지속 가능성과 구체적인 환불 규정을 차갑고 철저하게 계산해야 한다.
정부 차원의 대대적인 실태조사가 착수된 만큼, 구직자들은 무분별한 스펙 쌓기보다 기술의 원리를 이해하고 자신만의 포트폴리오를 구축하는 데 집중해야 한다.
AI 시대에 진정으로 필요한 경쟁력은 규격화된 종이 증서가 아니라, 변화하는 디지털 도구를 자유롭게 적재적소에 활용하여 가치를 창출해내는 실전 문제 해결 능력이다.
