스웨덴 방산업체 사브가 중동의 한 국가와 101억 스웨덴 크로나에 달하는 글로벌아이 공중조기경보통제기 2대 공급 계약을 정식 체결했다.
오는 2030년까지 인도가 완료될 예정이지만, 특정 고객의 명칭과 세부 임무 구성은 국가안보 이익과 고객 사정을 이유로 공개되지 않았다.
비즈니스 제트기 기체에 장거리 레이더와 특수 임무 체계를 결합한 글로벌아이는 전투기보다 높은 고도에서 넓은 공역을 실시간으로 감시하는 임무를 맡는다.
지상 레이더가 가진 물리적 사각지대를 메우며 공중과 해상의 미세한 표적 움직임을 지휘소와 전투기에 신속하게 전달하는 핵심 역할을 담당한다.
공중 감시의 핵심 자산과 운용 현장의 실제적 한계
지상 레이더의 경우 지구 곡률과 복잡한 산악 지형, 대형 건물 등에 가려져 낮게 날아오는 표적을 사전에 포착하기 어려운 한계를 드러낸다.
반면 높은 상공에서 작동하는 공중조기경보기는 저고도 순항미사일이나 드론을 선제 탐지함으로써 방공 부대에 소중한 대응 시간을 추가로 제공하는 가치를 보여준다.
탄도미사일과 순항미사일, 소형 드론이 복합적으로 위협을 가하는 중동 지역 특성상 이러한 공중 감시 자산의 중요성이 한층 크게 부각된다.
그러나 이번에 도입되는 2대라는 수량은 한 대가 임무를 수행하는 동안 다른 한 대가 정비와 훈련을 맡아야 하므로 24시간 상시 체공을 유지하기엔 한계가 따른다.
승무원의 교대 주기와 지상 정비 인력의 규모는 물론, 기체 내 레이더 냉각 및 전력 관리 능력과 공중급유 지원 여부에 따라 실제 운용 가능 시간이 달라진다.
2030년으로 설정된 인도 일정 역시 기체 제작과 레이더 체계 통합, 시험비행과 구매국 맞춤형 통신망 인증 과정을 차례로 거쳐야 비로소 완성된다.
이번 계약금 101억 크로나에는 순수 기체 가격뿐만 아니라 승무원 교육 훈련과 군수지원, 맞춤형 임무 체계 개조 비용이 종합적으로 포함된 것으로 분석된다.
단편적으로 총금액을 기체 수량으로 나누어 대당 가격을 단순 산출하기 어려우며, 대외적으로 발표된 계약 세부 내역 역시 제한적인 범위에 머물렀다.
방공망 연계성과 향후 전력화 검증의 과제
공중조기경보통제기는 전체 보유 수가 적은 고가치 자산이므로 단 한 대의 정비 공백이나 손실만으로도 국경 전체의 감시망에 커다란 여파를 미치게 된다.
상대 진영이 장거리 미사일과 강력한 전자전 장비로 고가 지원기를 우선적으로 밀어내려 시도하는 만큼, 적절한 전투기 호위와 데이터링크 연동이 필수적으로 요구된다.
사브가 고객명을 명확히 밝히지 않은 사유는 방산업 특성과 고객 사정, 국가안보 이익에 근거하므로 주변 정황만으로 특정 국가를 단정하는 추측은 신중해야 한다.
이번 글로벌아이 계약의 진정한 성과는 향후 기체가 정식 인도된 후 상공에서 얼마나 자주 체공하며 주변 방공망의 탐지 및 대응 시간을 넓혀주는가에 따라 입증될 전망이다.
