미국과 이란이 전쟁 중단과 호르무즈 해협 재개방을 위한 합의 틀에 접근했다는 소식이 전해지며 중동 정세에 새로운 전기가 마련되는 분위기이다.
양국의 공식 서명이 금요일로 예정되어 있으나 구체적인 세부 조항은 아직 공개되지 않았으며 서명 전까지는 해상 봉쇄 태세가 유지될 여지가 크다.
정치권의 선언과 달리 해역이 평온을 되찾으려면 기뢰 확인, 해군 간 교신 규칙 수립, 선주들의 위험 계산 등 복잡한 실무 과제들이 함께 풀려야 할 수 있다.
페르시아만과 아라비아해를 잇는 좁은 해협은 세계 에너지 공급망의 핵심 병목 구간이기에 작은 사고도 에너지 시장과 해군 배치를 동시에 흔드는 변수가 되곤 한다.
서류상의 재개방과 항로의 신뢰가 마주한 간격
과거 1980년대 이란·이라크 전쟁 후반의 유조선 전쟁을 돌아보면 해협의 통제는 전면 폐쇄보다 국지적 타격과 기뢰 발견 같은 불확실성에서 비롯되기도 했다.
상선들은 바다가 형식적으로 열려 있더라도 선주와 선박 보험사가 안전을 보증할 수 없다고 판단해 운항을 중단하면 그대로 멈추어 서는 특성을 지닌다.
1987년 미국이 쿠웨이트 유조선을 자국 국적으로 재등록해 호송했던 작전에서도 첫 항해부터 상선이 기뢰에 손상되는 등 군사력 배치만으로 위험이 지워지지는 않았다.
당시 해군의 호송은 완벽한 안전 보장이라기보다 일정한 위험을 감수하고 통과시키는 장치였으며, 기뢰 하나가 대규모 해상 교전으로 이어지는 도화선이 되기도 했다.
1988년 미 해군 함정이 기뢰에 피격된 뒤 이란의 해상 목표를 공격했던 사례는 호르무즈에서 대형 선전포고보다 작은 폭발과 오인이 더 무서운 이유를 잘 보여준다.
이번 합의 이후에도 기뢰가 실제로 얼마나 깔렸는지 파악하고 안전 판정을 내리기까지는 수주일 이상의 상당한 실무적 시일이 소요될 가능성이 높은 편이다.
오랜 분쟁 기간 형성된 양국 해군의 작전 습관은 하루아침에 사라지지 않기에 고속정 접근이나 드론 감시, 상선의 경로 변경은 오해를 키우는 불씨가 될 수 있다.
타결 소식에 유가가 먼저 반응할 수는 있겠지만 선박 회사는 유가 그래프보다 보험료, 선원 안전, 해군 권고를 바탕으로 움직이기에 개방은 날짜보다 절차의 문제이다.
정상화의 지표를 증명하는 조용한 항적의 흐름
법적·정치적 상태를 말하는 재개방과 물동량 및 위험 프리미엄이 회복되는 정상화 사이에는 수주일에서 수개월에 이르는 시간적 간격이 발생할 여지가 충분하다.
보험사가 위험료를 낮추고 대형 선사들이 우회 경로 대신 해협 진입을 확정할 때 비로소 시장과 경제 공급망이 실질적인 안정을 체감할 수 있을 것으로 보인다.
양측 모두 전면전을 원치 않더라도 경고 사격이나 기뢰 의심 물체 발견 같은 돌발 상황은 현장 지휘관과 선장이 규칙을 공유하지 못할 경우 위기를 키울 소지가 있다.
앞으로 주목해야 할 것은 정상회담 사진보다 해운 권고문의 완화 시점과 첫 대형 유조선들이 안전하게 선택하는 실제 해상 항적의 구체적인 흐름일지 모른다.
