미 육군이 100개가 넘는 첨단 신기술을 단일 사단급 부대에 한꺼번에 투입하며 미래 전장의 네트워크 한계를 시험하는 대규모 실험에 돌입한다.
7월 15일 발표를 통해 알려진 대로, 제4보병사단은 7월 20일부터 29일까지 캘리포니아 포트어윈에서 열흘 동안 ‘프로젝트 컨버전스 캡스톤 6’ 실험을 치른다.
이번 행사는 단일 무기의 파괴력을 측정하는 사격 시험이 아니라 차세대 지휘통제 시스템과 동맹국 간의 데이터 연동 능력을 검증하는 데 초점을 맞춘다.
센서가 표적을 찾아내고 지휘소가 타격 여부를 판단하며 포병과 항공 전력, 보급 부대까지 실시간으로 움직이는 모든 과정이 하나의 훈련장에서 긴밀하게 맞물려 돌아간다.
폭발적인 데이터 속에서 끊어지는 고리를 찾아라
각 장비가 개별적으로 뛰어난 성능을 보여주더라도 데이터 형식이나 통신 속도가 일치하지 않으면 전체 작전 사슬이 순간적으로 마비될 수 있다.
여단과 대대, 중대급 부대가 동시에 기동할 때 지휘소로 쏟아지는 수많은 표적 정보와 아군 위치, 탄약 상태를 차세대 지휘통제가 필요한 곳에 제때 전달하는지가 핵심으로 꼽힌다.
이번 실험에는 영국, 호주, 캐나다, 뉴질랜드 등 영어권 동맹국이 동참하지만 주파수와 좌표 표기법, 보안 등급이 달라 정보를 공유하는 과정에서 병목 현상이 발생하기도 한다.
드론이 촬영한 영상이 들어오는 동시에 서로 다른 방산 업체의 분석 소프트웨어와 화력 체계가 좌표를 주고받아야 하므로 기술 간의 연결 조합은 기하급수적으로 복잡해진다.
위성 통신이 끊어지는 극단적인 전파 방해나 사이버 공격 상황에서 지상 무전망으로 우회해 작전 지휘 화면을 몇 분 안에 복구하는 능력도 실전적인 평가 요소로 나타났다.
탄약과 연료, 배터리의 보급 상태가 지휘망에 늦게 반영되면 포병 부대가 적의 위치를 알고도 사격하지 못해 사단 전체의 작전 속도가 가장 느린 구간에 맞춰지는 결과를 낳는다.
현장에서 데이터를 먼저 분류하고 삭제하거나 보존할 권한을 통제하는 규칙이 없다면 수많은 드론 영상과 경보가 지휘관의 화면에 겹쳐 오히려 판단을 늦추는 원인으로 작용한다.
미 육군은 기존 절차와 새 지휘통제 아키텍처를 동시에 운용하면서 표적 탐지부터 사격 승인까지 걸린 시간과 장병들의 수동 입력 횟수를 정밀하게 측정해 개선점을 비교한다.
완벽한 성공보다 가치 있는 실패의 기록
이번 훈련에 투입된 100여 개 기술의 전체 목록이나 공식 사진 속 장비들이 실제 대항군과의 전자전 환경에서 어디까지 연결됐는지는 향후 명확한 결과 공개를 통해 확인될 전망이다.
실험의 진짜 목적은 모든 시제품에 합격점을 주는 것이 아니라 현장 장병이 쓰기 어렵거나 규격이 맞지 않는 기술을 찾아내 조달 계획과 설계를 전면 수정하는 데 있다.
동맹국 간의 좌표 오차나 공유가 막힌 보안 규칙을 투명하게 기록하는 실패의 과정이야말로 2023년부터 2028회계연도까지 반영된 약 8억 1,610만 달러의 연구개발 예산표를 바꾸는 실용적인 성과를 보여준다.
열흘 동안 진행되는 이번 시험은 단순한 기술의 화려함보다 지휘망이 끊기는 취약점을 정확히 찾아내고, 위기 상황에서도 중단 없이 이어지는 단 하나의 작전 흐름을 완성하는 데 초점을 맞춘다.
