용인시, 지역화폐 인센티브 7%→10% 확대
인천·대전·부산도 명절 앞두고 혜택 경쟁
성과와 함께 ‘현금 살포’ 논란도 지속
경기 용인시가 다음 달부터 지역화폐 인센티브를 확대한다. 오는 9월 1일부터 지역화폐 와이페이 충전 시 지급되던 인센티브율이 기존 7%에서 10%로 오른다.
월 50만원을 충전하면 실제로는 45만원만 내고 50만원을 쓸 수 있게 되면서, 최대 5만원의 혜택을 누릴 수 있다.
시는 이를 통해 시민들의 체감 소비 여력을 높이고 동시에 지역 소상공인의 매출 증대에도 도움이 될 것으로 기대한다.
인천부터 부산까지…명절 앞두고 커지는 ‘지역화폐 전쟁’
이런 움직임은 용인만의 선택이 아니다. 인천e음은 이미 결제할 때마다 일정 비율을 캐시백으로 돌려주는 구조를 갖췄고, 상생가맹점에서는 최대 17%까지 혜택이 붙는다.
대전 온통대전, 부산 동백전 등도 결제 후 포인트가 환급되는 방식으로 운영되며, 명절이나 특정 시즌에는 한시적으로 인센티브율을 올려 소비자 혜택을 강화한다.
특히 추석 같은 대목에는 충전 경쟁이 치열해지고, 지역 내 상권으로 돈이 돌아오는 효과가 두드러진다.
지역화폐의 제도적 기반은 2020년 5월 제정된 ‘지역사랑상품권법’이다. 이 법을 통해 산발적으로 운영되던 상품권이 제도권 안에서 정리됐고, 최근에는 운영 근거가 더 강화됐다.
지난 8월 국회는 개정안을 통과시켜 국가가 지자체의 지역화폐 운영에 필요한 행정·재정 지원을 의무적으로 하도록 했다.
💡 지역화폐 인센티브란 무엇이며, 이 제도가 왜 중요한가요?
지역화폐 인센티브란 지역화폐를 사용하거나 충전할 때 제공되는 추가 혜택을 의미합니다. 일반적으로 일정 비율의 금액을 돌려받거나 할인받는 형태로 제공됩니다. 이 제도는 여러 가지 이유로 중요합니다:
- 소비 촉진: 인센티브를 통해 소비자들이 더 많이 소비하도록 유도하여 지역 경제를 활성화합니다.
- 지역 상권 지원: 지역화폐는 특정 지역 내 상점에서만 사용할 수 있어 소상공인의 매출 증대에 기여합니다.
- 경제 선순환: 지역 내에서 돈이 순환되면서 지역 경제가 균형 있게 발전할 수 있는 기회를 제공합니다.
이러한 이유들로 인해 지역화폐 인센티브는 지역 경제 활성화를 위한 중요한 도구로 활용되고 있습니다.
이로써 지자체가 재정 여건에 따라 혜택을 줄였다 늘렸다 하던 불안정한 구조에서 벗어나 보다 안정적으로 인센티브 정책을 펼칠 수 있는 환경이 마련됐다.
‘현금 살포’ 논란 속 지속 가능성 시험대 오른 지역화폐
효과는 여러 곳에서 나타나고 있다. 부산 동백전은 출시 후 전통시장 매출이 뚜렷하게 늘었다는 분석을 받았고, 대전 온통대전은 지역 자금 유출을 크게 줄였다는 평가를 받았다.
소상공인의 카드 매출 증가, 소비자들의 재구매 유도, 지역 내 자금 순환 확대 등이 대표적 성과다.
하지만 세금으로 혜택을 나눠주는 방식이 과연 효율적인가에 대한 논란은 여전히 남아 있다. 일부에서는 지역화폐가 새로운 소비를 만들기보다는 기존 소비를 다른 결제수단으로 바꾸는 데 그친다고 지적한다.
중앙정부 지원이 강화된 만큼, 향후 지속 가능성과 효율성을 높이는 운영 방안이 더 필요하다는 목소리도 커지고 있다.
용인시의 이번 결정은 단순한 혜택 확대 이상의 의미를 담고 있다. 법적 기반이 강화되고 중앙정부 지원이 보장된 시점에서, 지자체가 지역 소비 활성화라는 카드로 본격적인 드라이브를 거는 신호탄이 될 수 있기 때문이다.
앞으로 다른 지자체들이 어떤 방식으로 인센티브를 조정할지, 그리고 이 제도가 지역경제를 얼마나 든든히 지켜낼지는 지켜볼 일이다.
