미쓰비시자동차가 브랜드의 상징적인 정통 오프로드 모델 ‘파제로’의 글로벌 시장 복귀를 공식 예고하며 본격적인 출격 채비를 마쳤다.

회사는 2026년 가을 신형 파제로를 세계 최초로 공개하고 지난 5년간 이어졌던 글로벌 공백기를 끝낸다는 구체적인 로드맵을 제시했다.

세부적인 판매 가격이나 동력계 사양, 한국 시장 출시 여부 등은 아직 공개되지 않았지만 상징적인 차명을 유지한다는 사실만으로 큰 기대를 모으고 있다.

파제로는 1980년대 다카르 랠리에서 활약하며 뛰어난 험로 주파 성능과 정통 사륜구동 기술력을 입증한 미쓰비시의 대표 모델로 평가받는다.

확실한 공개 정보와 정통 오프로더의 과제

이번 공식 발표를 통해 확인된 내용은 신형 모델 개발 진행, 파제로 차명 유지, 그리고 2026년 가을 세계 최초 공개라는 세 가지다.

일각에서 거론되는 엔진 라인업, 플랫폼 공유 여부, 차체 크기, 예상 가격 등은 아직 공식 확정되지 않았다.

일부에서는 트라이톤 픽업트럭과 플랫폼을 공유할 가능성이 제기되고 있지만, 회사는 이에 대해 공식 입장을 밝히지 않았으며 기존 파제로 스포츠와의 라인업 정리도 과제로 남아 있다.

토요타 랜드크루저, 포드 브롱코, 랜드로버 디펜더처럼 고유의 헤리티지를 현대적으로 재해석한 정통 SUV의 인기가 파제로 복귀의 배경으로 꼽힌다.

역사적인 차명을 되살리는 만큼 과거 명성에 걸맞은 오프로드 성능을 구현해 기존 팬들의 기대를 충족해야 하는 과제도 안고 있다.

기존 파제로 오너들은 단순한 디자인보다 낮은 기어비, 높은 차체 강성, 뛰어난 정비 편의성, 장거리 내구성을 중요하게 여기는 만큼 상품성 완성도가 핵심이 될 전망이다.

미쓰비시가 픽업트럭과 SUV, 플러그인 하이브리드 분야에서 축적한 기술을 어떻게 결합해 상징적인 모델을 재정립할지 관심이 쏠린다.

반대로 차명만 부활시키고 승차감, 주행 안전성, 디지털 인포테인먼트 경쟁력이 기대에 미치지 못한다면 신규 소비자를 끌어들이기는 쉽지 않을 것으로 보인다.

차체 구조와 시장 대응이 경쟁력 좌우

신형 파제로가 프레임 차체를 채택하면 랜드크루저와 디펜더 등 정통 오프로더와 직접 경쟁하게 되며, 모노코크 구조를 선택할 경우에는 오프로드 성능을 별도로 입증해야 한다.

강화되는 배출가스 규제에 대응하기 위해 플러그인 하이브리드나 가솔린 하이브리드 시스템이 적용될 가능성이 거론되지만, 차체 중량 증가와 가격 인상은 변수로 꼽힌다.

한국 시장 출시 일정은 아직 공식 발표되지 않았으며, 미쓰비시의 국내 승용차 유통 및 정비 서비스망이 제한적인 만큼 국내 출시 여부도 미정이다.

결국 신형 파제로의 경쟁력은 공개될 차체 구조와 전동화 파워트레인, 그리고 5년 공백을 메울 완성도가 얼마나 높은지에 따라 평가가 갈릴 전망이다.