튀르키예 육군이 최근 초음속 탄도미사일 ‘IHA-230’의 검사와 인수 절차를 완료하고 이를 실전 전력에 편입한 것으로 알려졌다.

그동안 감시나 소형 정밀폭탄 투하에 그치던 무인기가 이제는 멀리서 강력한 미사일을 쏘는 타장거리 타격 플랫폼으로 진화하는 모양새이다.

이 미사일은 중량 225kg에 42kg급 탄두를 탑재하며, 발사 고도와 속도에 따라 150km 이상의 사거리를 확보할 수 있는 것으로 전해진다.

레이더와 지휘소 같은 고정 시설뿐만 아니라 경장갑 차량과 해상 표적까지 겨냥하고 있어 무인기의 전술적 역할이 한층 넓어질 수 있다.

하늘의 체스판을 뒤흔드는 무인기의 외곽 타격

해당 무기는 아킨치(AKINCI)나 악숭구르(AKSUNGUR), 크즐레마(KIZILELMA) 등 차세대 무인전투기 체계에 통합되어 운용될 전망이다.

유인 전투기가 위험한 적의 방공망 내부로 직접 진입하기 전에, 무인기가 외곽에서 탄도 미사일을 발사하는 새로운 선택지가 생기는 셈이다.

이로 인해 방어 측은 저비용 드론의 다방면 접근과 미사일의 빠른 속도 및 탄도 궤적을 동시에 상대해야 하는 복잡한 계산을 마주하게 된다.

요격 시스템이 발사 플랫폼인 드론을 먼저 잡아야 할지, 아니면 날아오는 미사일을 막아야 할지 판단하기가 까다로워질 여지가 크다.

다만 실제 작전에서는 표적 좌표의 정확도와 통신 교란 대응력, 레이저 표적 지시 등 다양한 기술적 변수가 성패를 가를 수 있다.

대형 미사일을 장착할 때 무인기의 항속거리나 생존성이 떨어지고, 센서와 연료 공간이 줄어드는 한계도 고려해야 할 요인이다.

따라서 단순히 몇 발을 탑재할 수 있느냐보다 어떤 임무 환경에서 안정적으로 무장을 운용하고 이탈할 수 있는지가 핵심으로 꼽힌다.

그럼에도 전투기와 지상 미사일 사이의 공백을 메우며 장거리 타격력을 유인기에만 의존하지 않겠다는 구상을 구체화하는 분위기이다.

우리 방공망에 던져진 새로운 요격 방정식

이러한 변화는 한국군을 비롯한 주변국 방공 체계에도 기존과는 다른 차원의 대응 전략을 요구하는 계기가 될 수 있다.

과거 무인기 대응이 주로 정찰기 침투를 막는 수준이었다면, 이제는 원거리에서 미사일을 쏘는 상황까지 고려해야 할 필요가 있다.

단순히 소형 드론을 기관포나 전파 교란으로 처리하는 방식에서 벗어나 발사 전 드론과 발사 후 미사일을 동시에 잡는 복합 요격이 중요해진다.

드론이 고성능 무장을 운반하는 시대가 열리면서, 미래의 방공망은 방어 비용과 표적 우선순위를 완전히 새로 짜야 하는 숙제를 안게 됐다.