리투아니아가 카우나스 지역에 3,000만 유로 규모의 레오파르트 2A8 전차 조립 및 정비 거점 조성을 본격 추진하며 나토 동부전선의 작전 자산 확충에 나섰다.

리투아니아가 총 9억 5,000만 유로 상당의 예산을 투입해 계약한 전차 44대 가운데 최대 41대가 현지 정비 시설에서 최종 조립될 세부 계획이 정리됐다.

완성품 전차를 해외에서 그대로 들여오는 수입 방식에서 벗어나, 주요 모듈과 부품을 현지에서 직접 결합하고 검사하는 체계를 구축하는 데 목적을 두었다.

러시아와 인접한 동부전선 환경 속에서 전차의 최고 속력보다 고장 발생 후 얼마나 신속하게 전열로 복귀시키느냐가 작전 지속력을 좌우한다는 계산이 반영됐다.

현지 조립 거점 구축과 작전 지속력 확보

리투아니아 정부는 이번 카우나스 조립 및 정비 시설 사업에 전략 프로젝트 지위를 부여하고 인허가와 기반시설 조성을 적극 지원하기로 결정했다.

현지 조립과 정밀 검사 과정을 거치면서 기술진이 전차의 세부 구조를 습득하게 되며, 이는 향후 실전 배치 이후 발생하는 정비 요구에 직접 활용된다.

건설을 맡은 YIT는 2026년 8월부터 본격적인 정비 및 조립 시설 공사에 착수해 2027년 11월까지 완공을 목표로 사업을 차질 없이 진행하고 있다.

다만 전차의 포탑과 장갑, 동력계통 등 주요 부품은 독일 공급망에서 제작되어 들어오는 만큼, 초기 물량을 포함해 순수한 자체 생산으로 보기는 어렵다.

최첨단 능동방호체계와 전자장비를 탑재한 레오파르트 2A8은 정비 난도가 높아서 전용 진단장비와 소프트웨어 점검 체계가 구비되어야 정비가 이뤄진다.

도로와 교량 하중, 철도 규격의 제약을 받는 대형 전차를 독일까지 이송해 수리할 경우 왕복 이동 시간이 길어지고 수송 동선이 노출되는 위험을 안게 된다.

카우나스 정비고가 완성되더라도 독일 본사와 공급업체가 엔진과 변속기, 포신 등 예비 부품을 제때 공급하지 못하면 전차 가동률은 저하될 수밖에 없다.

초기 독일 기술진의 지원을 거친 후 현지 인력이 독자적으로 고장 진단과 품질 보증을 수행해야 하며, 민간과의 임금 격차에 따른 인력 유출 방지책도 요구된다.

정비 체계 표준화와 가동률 향상의 과제

나토 회원국 간 동종 장비 운용의 장점을 살리기 위해서는 국가별로 서로 다른 통신장비와 탄약, 소프트웨어 버전을 맞추는 표준화 작업이 뒤따라야 한다.

최근 방산 시장은 단순 완제품 구매에서 벗어나 현지 조립 권한과 정비 기술 이전, 기술자 양성 능력을 요구하는 방향으로 거래 축이 이동하는 흐름을 보여준다.

리투아니아가 3,000만 유로라는 추가 예산을 투입하는 까닭은 단순히 보유 대수를 늘리는 데 그치지 않고 장기적인 예비부품 확보와 가동률 상승을 노린 결과로 풀이된다.

카우나스 거점이 동부전선의 실질적 정비 허브로 자리 잡는 성패는 전차가 배치된 날이 아니라 고장 난 장비를 얼마나 신속히 정비해 내보내느냐로 판단된다.