“둘이 손잡고 현대차 잡는다?”…앙숙이던 일본차 둘이 뭉치더니 ‘이럴 수가’

글로벌 완성차 시장의 주도권 경쟁이 단순한 화면 구성을 넘어 소프트웨어 개발비를 대폭 낮추는 대규모 원가 싸움으로 빠르게 전환되는 양상을 보인다.

혼다와 닛산은 차세대 소프트웨어 중심 자동차(SDV)의 운영체제와 핵심 전자제어장치를 공동 개발해 오는 2029년께 신차에 적용할 채비를 서두르고 있다.

이에 맞서 현대차그룹은 독자 소프트웨어 플랫폼인 플레오스 커넥트를 앞세워 2030년까지 글로벌 시장에서 약 2천만 대의 차량에 탑재한다는 목표를 제시했다.

일본 완성차 연합의 합작 행보는 단순한 기능 추가를 넘어, 대규모 양산 차량에 개발비를 분산해 대당 소프트웨어 원가를 획기적으로 낮추려는 전략적 포석으로 풀이된다.

개발비 분산과 제어기 감축이 가른 소프트웨어 경제학

SDV는 출고 이후에도 무선 업데이트로 기능을 갱신하므로 운영체제와 전기·전자 구조, 고성능 컴퓨터 및 검증 서버 등 막대한 초기 개발 비용을 지속해서 요구한다.

혼다와 닛산이 공통 기반을 공유하면 브랜드별 고유 주행감은 유지하면서도 기초 코드 개발과 시험 검증에 드는 천문학적 비용을 절반 가까이 나눌 수 있게 된다.

양사는 2024년부터 차세대 기반 기술을 공동 연구해 왔으며, 경영 통합 논의가 멈춘 뒤에도 소프트웨어와 배터리 등 고비용 분야의 협업을 끈질기게 이어가고 있다.

현대차그룹은 현대차와 기아, 제네시스에 이르는 3개 브랜드의 막대한 생산 규모를 통합 플랫폼에 묶어 천문학적인 연구개발 투자금을 조기에 회수하겠다는 셈법을 세웠다.

실제로 플레오스 커넥트는 2026년 더 뉴 그랜저를 시작으로 유럽형 아이오닉 3 등 다양한 양산 차급에 단계적으로 탑재되며 시장 점유율 확대를 꾀하고 있다.

여기에 중앙집중형 전기·전자 구조를 적용해 차량 내 제어기 개수를 기존보다 약 66% 대폭 줄여 하드웨어 복잡성을 낮추는 기술 혁신을 병행하고 있다.

제어기와 배선이 획기적으로 줄어들면 차체 경량화는 물론 무선 업데이트로 손쉽게 제어할 수 있는 차량 기능의 범위가 비약적으로 넓어지는 효과를 낳는다.

혼다와 닛산이 추진하는 통합 차량용 컴퓨터 공동화 역시 이러한 현대차그룹의 제어기 감축 및 제조 원가 절감 흐름과 정확히 맞닿아 있는 것으로 분석된다.

양산 속도와 사후 생태계가 결정할 최종 승부처

다만 일본차 동맹의 2029년 적용 구상은 아직 계획 단계이며 상이한 개발 문화를 통합하는 과정에서 일정이 지연될 수 있는 불확실성을 여전히 안고 있다.

반면 2026년 양산을 개시한 현대차그룹은 단순한 보급 대수 확대를 넘어 앱 생태계 활성화와 소프트웨어 유료 서비스 수익 모델을 정교하게 입증해야 하는 과제를 안았다.

소비자가 체감할 소프트웨어의 진정한 가치는 신규 기능의 신속한 무선 업데이트와 장기 지원을 통한 차량 정비 비용 절감 여부에서 판가름 날 것으로 전망된다.

결국 미래차 시장의 승패는 화면 디자인의 화려함을 넘어 동일한 소프트웨어 기능을 얼마나 빠르고 저렴하게 대량 보급하느냐에 따라 갈릴 것으로 풀이된다.