미국 전기차 시장에서 포드의 주력 모델 판매가 급감하면서 완성차 업계의 생산 전략에도 비상이 걸렸다. 고정비 부담을 덜어내기 위한 제조 공장의 유연성 확보가 핵심 과제로 떠올랐다.

포드 머스탱 마하-E의 2026년 7월 미국 판매량은 1,863대로 전년 동월 대비 64.9% 줄었다. 같은 달 포드의 순수전기차 전체 판매 역시 2,065대에 그치며 74.9% 급락했다.

올해 1~7월 마하-E 누적 판매도 1만3,495대에 머물러 전년 동기보다 50.2% 쪼그라들었다. 포드의 연간 전기차 누적 판매 역시 60.5% 줄어들어 일시적 조정 수준을 넘어섰다.

반면 현대차는 조지아 메타플랜트에서 전기차와 하이브리드를 함께 생산하는 유연 체제를 넓히고 있다. 경쟁사의 판매 급락은 혼류생산이 공장 가동률을 지키는 핵심 장치임을 보여준다.

고정비 위기 맞선 미 완성차와 현대차의 혼류생산

전기차 판매 부진이 장기화하자 포드는 전체 투자 중 전기차 배정 비중을 40%에서 30%로 낮췄다. 미국 완성차 업계 전반이 단일 차종 몰입에서 벗어나 속도 조절에 들어가는 양상을 나타냈다.

GM은 북미에 플러그인 하이브리드를 다시 투입하기로 결정했고 스텔란티스도 혼합 라인업을 짰다. 전기차 수요 둔화에 맞서 완성차 3사가 생산 포트폴리오를 다변화하는 움직임을 보인다.

자동차 제조 설비는 수요가 줄어도 막대한 감가상각비와 인건비, 유지보수 비용을 고스란히 떠안는다. 전기차 전용 라인은 가동률이 꺾이는 순간 천문학적인 적자를 유발하는 구조로 꼽힌다.

현대차 조지아 공장은 30만 대 규모로 시작해 오는 2028년까지 50만 대로 생산능력을 확장한다. 이곳에서 아이오닉 5, 9뿐 아니라 하이브리드까지 함께 조립해 라인을 채운다.

현대차는 2030년까지 북미 하이브리드 판매 비중을 50%로 끌어올린다는 목표를 제시했다. 조지아 신공장과 앨라배마 공장을 핵심 축으로 삼아 시장 변화에 기민하게 대응할 방침을 세웠다.

이러한 유연한 공장 운영은 전기차 전환을 포기하는 것이 아니라 가동률을 방어하는 역할을 맡는다. 전기차 주문이 둔화되면 하이브리드를 늘려 설비 공백을 메우는 방식으로 풀이된다.

세액공제 축소나 금리 변동처럼 외부 환경이 급변할 때 동력계 배정을 즉시 바꾸는 역량은 경쟁력이 된다. 생산 순서를 탄력적으로 조정해 고정비 손실을 줄이는 안전판으로 작동한다.

현대차는 2027년 상반기 엔진 발전기로 모터를 구동하는 주행거리 연장형 전기차(EREV)도 선보인다. 하이브리드에 EREV까지 가세하면 북미 공장의 생산 선택권은 한층 넓어진다.

유연한 혼류생산이 가져올 북미 시장의 실익

물론 혼류생산 역시 부품 관리의 복잡성과 공정 다변화로 인한 관리 부담을 수반한다. 수요 예측이 어긋나면 부품 재고가 쌓여 추가 비용이 발생할 수 있다고 분석된다.

그럼에도 전용 라인을 비워두는 것보다 생산 물량을 즉각 조절하는 구조가 손실을 방어한다. 공장 가동률과 재고일수를 지키며 감가상각비를 안정적으로 회수할 여지를 확보했다.

포드의 실적 부진이 현대차 전기차의 완전한 성공을 보장하는 것은 아니다. 고금리와 보조금 축소, 충전 인프라 부족이라는 시장 환경은 현대차에도 동일한 도전 과제로 작용한다.

다만 전기차 전용이라는 고정관념을 깨고 공장 선택지를 넓힌 결단은 유효한 보험으로 작용했다. 마하-E의 64.9% 급락은 생산 유연성이 북미 제조 경쟁력의 핵심임을 여실히 보여준다.