영국 해군 함정과 작전 헬기가 지난 7월 한 달 동안 21일 동안이나 자국 주변 해역을 지나는 러시아 군함과 상선을 밀착 감시하며 경계 활동을 펼쳤다.
영국 해군은 올해 1월 1일부터 7월 31일까지 자국 주변과 북대서양에서 파악한 러시아의 해상활동이 지난해 같은 기간보다 25% 늘었다고 밝혔다.
영국 해군은 러시아 군함이 당국의 제재 대상 선박을 직접 호위하며 이동하는 사례가 늘어난 점을 자국 주변과 북대서양 해상활동 증가의 주요 배경으로 지목했다.
다만 이번 수치는 영국 해군의 자체 집계로, 러시아 해군 전력 전체가 확장했다거나 감시 대상 선박이 모두 불법행위를 저질렀음을 뜻하지는 않는다.
제재선 호위로 늘어난 해상 추적과 전력 소모
러시아 군함이 대서양과 북해, 영국해협을 통과하면 영국은 연안 초계함부터 프리깃, 구축함, 해상작전헬기와 정보분석 인력까지 잇따라 투입해야 한다.
추적 임무는 교전이 아니라 상대 함정의 항로와 속력, 전파 방출을 기록하고 영해와 중요시설 접근을 막으면서 다른 위협 대응 여력을 남기는 데 목적이 있다.
실제로 7월 플리머스 남쪽 해상에서 러시아 프리깃이 사격훈련을 예고하자 영국 왕립해군 함정 타인(HMS Tyne)이 안전거리를 지키며 감시했고 사격 후에는 프랑스로 감시를 넘겼다.
군함 항행은 해양법 질서 안에서 이뤄질 수 있으나 호위받는 상선의 화물과 거래는 별도 제재 대상일 수 있어 제재선박 호위는 법적·정치적 부담을 키우므로, 영국은 군사적 충돌을 피하며 선박 식별과 증거 수집을 이어가야 한다.
올해 영국 정부가 제재한 선박이 500척을 넘어서면서 항로와 화물, 소유구조, 군함 동행 여부를 기준으로 우선순위를 정해 함정과 항공기를 배치한다.
7월의 21일 감시처럼 단일 임무가 길어지면 함정 정비와 승조원 휴식, 다른 나토(NATO) 임무 시간이 줄어들고 헬기 비행시간 누적으로 점검 주기도 빨라진다.
러시아는 적은 함정으로 상대 감시자산을 오래 묶어두고, 제재선과 군함의 시점·항로를 바꿔 직접 충돌 없이 상대의 가용일수를 소모시키는 방식을 쓴다.
영국은 노르웨이와 북대서양 감시를 강화하고 나토(NATO)와 선박 위치 정보를 공유해 부담을 분산하지만 민감한 잠수함 및 음향 정보 공유에는 보안 기준이 적용된다.
복합 위협과 자산 관리 중심의 북대서양 경쟁
수상함 호위에 전력이 묶인 사이 잠수함이나 정보수집함이 다른 해역에서 움직일 수 있어 단순 접촉 건수보다 임무별 자산 투입시간 관리가 핵심으로 떠올랐다.
보급함과 항만 지원능력, 연료와 식량 채우기, 승조원 교대 속도도 감시 공백에 영향을 미치며 지원함 부족 시 전투함의 기지 복귀 시간도 길어진다.
발표된 25% 수치에는 훈련과 항구 이동, 제재선 호위, 장거리 배치가 섞여 있을 수 있어 단일한 의도로 바로 단정하기 어려우며 세부 기준도 공개되지 않았다.
향후 감시 일수와 인계 횟수, 정비 공백이 전력 가용성 압박을 나타낼 것이며, 북대서양 경쟁은 누가 바다에 오래 남는지로 중심축이 옮겨가고 있다.
