최근 소식에 따르면 북한은 휴전선(군사분계선)에서 약 80㎞ 떨어진 강원도 통천의 방공미사일기지 주변을 대규모로 확장하고 있는 것으로 나타났다.
한국시간 9월 2일 공개된 분석을 보면 공사는 7월 통천군 동정호 일대에서 시작됐으며 8월 27일 영상에서도 기지 북쪽 민가 100채 이상이 철거된 사실이 드러났다.
이 기지는 60년 전 소련이 개발한 SA-5 미사일을 운용하는 곳으로 추정되는데 단순한 육상 방공 진지 보강을 넘어 바다로 이어지는 수로까지 뚫리고 있다.
해변 북쪽에 새로 들어선 부두와 준설 수로가 미사일 보급용인지, 순찰정과 해군 장비 운용 목적이거나 지역개발사업의 일부인지는 위성사진만으로 확정할 수 없다.
기존 방공진지 확장과 세 가지 개편 가능성
통천 진지는 2017년에서 2018년 사이 만들어졌으며 2022년에는 발사대 위 미사일이 포착됐다. 주변에는 레이더와 차량 차고, 대형 운반 트레일러 지원시설이 함께 자리 잡았다.
이번 공사 과정에서 기지 북쪽 주택 100여 채가 흔적도 없이 헐렸으며, 인근 고속도로에서 출발해 미사일 기지와 석호 일대로 곧장 연결되는 새로운 도로망이 닦였다.
기지 서쪽 일대에서는 집을 잃은 이주민들을 수용할 가능성이 제기된 아파트 약 20개 동이 빠르게 올라가며 기존 마을을 대체하는 새로운 주거 구역을 형성하고 있다.
배치된 SA-5는 크고 낡은 액체연료 계열 장거리미사일로 기동과 준비에 제약이 크다. 북한은 2022년 이 계열 한 발을 동해 북방한계선 남쪽으로 쏴 한국군이 잔해를 건져냈다.
현재 기지가 기존 SA-5를 유지한다면 고고도 장거리 표적을 노릴 수 있지만 고정 발사대가 그대로 노출된다. 새 도로는 발사대를 분산시켜 생존성을 끌어올리려는 조치일 수 있다.
또 다른 가능성은 신형 방공체계로의 교체다. 북한은 이동식 발사관을 활용하는 별찌 계열 지대공미사일을 시험해 왔기에 넓어진 도로가 신형 장비를 맞이하려는 포석이라는 해석도 나온다.
하지만 위성사진에서 별찌 같은 신형 이동식 발사대가 직접 식별된 적은 아직 없다. 따라서 넓은 도로와 지원 부지가 완전히 새로운 방공망을 위한 것인지는 단정할 수 없는 상태다.
바다와 석호를 잇는 수로와 해변 부두가 해군 연안감시 장비를 지원한다면 방공과 해상작전이 한곳에서 묶인다. 다만 이 역시 부두 크기와 수심, 실제 함정 출입이 입증되어야 한다.
위성 관측의 명암과 앞으로 남겨진 검증 과제
상업위성은 지상의 도로와 건물 변화를 뚜렷하게 보여주지만 땅속 지하시설이나 레이더 성능, 실제 미사일 기종까지는 직접 파악해 내지 못한다는 구조적 한계를 안고 있다.
군사시설을 넓히느라 주민들의 삶터가 밀려났음은 분명하지만, 건설 중인 아파트가 철거민에게 제대로 분배되는지 보상 대책이 갖춰졌는지는 공개된 자료로 확인할 길이 없다.
통천 기지의 정체성은 방공망 세대교체와 복합 해군기지화라는 두 갈래 가설 위에 놓여 있다. 현재까지 명확하게 입증된 사실은 낡은 기지 주변에서 벌어진 대규모 확장 공사뿐이다.
통천 공사의 실체는 앞으로 새 발사대와 레이더의 종류가 밝혀지고, 신설 부두에 드나드는 실제 선박의 움직임이 추가 영상에 포착될 때 비로소 분명해진다.
