“잠수부 몇 명에 다 뚫렸다”…수천㎞ 해저 가스관 폭파 뒤 드러난 ‘진짜 취약점’

지난 2022년 9월 발트해 해저에서 발생한 노르트스트림 가스관 폭발 사건을 추적해 온 독일 수사당국이 두 번째 핵심 용의자의 신병을 전격 확보했다.

독일 검찰은 우크라이나 국적자 7명을 용의선상에 올리고 추적해 왔으며 이번 체포로 2명이 사법 절차를 밟게 됐으나 유죄가 확정된 상태는 아니다.

수사가 진척을 보이고 있지만 우크라이나 정부나 특정 국가가 이번 작전을 직접 지시했는지 여부는 아직 객관적으로 확인되지 않은 것으로 파악된다.

이번 사건은 유럽의 핵심 해저 에너지 인프라가 소규모 인원과 민간 잠수 장비의 기습적인 공격에도 심각하게 위협받을 수 있다는 취약점을 명확하게 보여준다.

거대한 해저 인프라를 노리는 비대칭 침투와 감시 한계

수백에서 수천 킬로미터에 달하는 해저 가스관과 통신 케이블 전체를 순찰 함정과 잠수 인력만으로 빈틈없이 방어하기란 현실적으로 매우 어렵다는 평가다.

선박자동식별장치를 끄고 은밀하게 접근하는 소형 선박이나 민간 잠수 장비, 수중 드론의 수상한 움직임은 평시 해상 감시망에서 쉽게 포착되지 않는다.

심해의 깊은 수심과 거친 해상 기상 조건은 폭발 사고 직후의 정밀한 현장 조사와 유의미한 물적 증거 확보 과정을 장기간 지연시키는 요인으로 작용한다.

북해와 발트해에는 가스관과 전력망, 해상풍력 연계선과 인터넷 케이블이 얽혀 있어 다발적 파괴가 발생할 경우 특수 복구선과 장비 부족에 직면한다.

공격자는 단 하나의 취약 지점만을 골라 타격하면 그만이지만, 방어자는 광활한 해양 지도 전체를 쉼 없이 살펴야 하는 구조적 비대칭에 놓이게 된다.

수상 선박 레이더에만 의존해서는 해저 접근을 차단하기 어려우며, 항만 출입 기록과 장비 매매, 위성 및 수중 음향 데이터를 연계하는 수사가 필수적이다.

해양 센서를 대거 설치하더라도 어업과 상선, 해저 공사 소음이 뒤섞이므로, 인공지능 분석 이전에 일상적인 수중 음향의 기준선을 장기간 축적해야 한다.

오경보가 남발되면 대응 역량이 급격히 소진되고 탐지 기준을 과도하게 높이면 소형 침투 장비를 놓치므로 정교한 기준 설정과 균형 유지가 요구된다.

신속 복구 연대와 사법 검증을 통한 실효적 방어책

사전 예방만큼이나 신속한 손상 구간 탐지와 대체망 전환 능력이 핵심 억지력으로 꼽히며, 유럽 국가 간 전용 수리선과 자산의 공동 공유가 긴요하다.

향후 사법 재판에서는 피의자들의 구체적 역할과 폭발물 운반 경로, 선박 임대 과정과 상위 명령선의 존재 여부가 가장 치열한 쟁점으로 떠오를 전망이다.

법정에서 침투 수법과 이동 경로가 낱낱이 규명되어야만 안보 감시망의 허점을 정밀하게 보완하고 유사 수법에 대비할 실질적 방어 대책을 마련할 수 있다.

이번 체포는 거대한 핵심 인프라가 소규모 공작으로도 파괴될 수 있음을 재확인시켰으며, 해저 안보망을 전면 재정비해야 할 출발점으로 풀이된다.