DMZ 폭발 현장 인근에서 북한 수지대인지뢰 실물 1발이 추가로 발견됐다. 한국군이 장병 진술을 토대로 지뢰 3발을 추정했던 곳에서 별개의 지뢰가 나오자 국방장관은 최소 4발을 거론했다.
합동참모본부는 지난 29일 유엔군사령부와 공동 현장조사를 하던 중 북한 지뢰를 발견했다고 밝혔다. 지난 21일 장병 3명이 다친 폭발 현장으로 조사단이 들어가 확인한 실물이다.
합참은 이번 지뢰가 당시 작전에 참여한 장병들이 봤다고 진술한 지뢰와 다른 것으로 판단했다. 현장의 지뢰 수량을 늘린 근거는 기존 목격 진술과 구별되는 추가 발견이었다.
국방장관은 발견 지뢰가 땅에 매설돼 있었다고 답했다. 여러 지뢰가 1~2m 간격으로 놓여 있었던 점을 들며 떠내려왔을 가능성이 매우 낮다고 말하고 북한 접경 공사와의 연관성을 거론했다.
폭발 지점 1m 뒤 실물 확인과 1~2m 간격 매설 정황
합참 작전 관계자는 조사팀이 두 번째 폭발 지점 뒤 약 1m에서 지뢰를 식별했다고 설명했다. 조사단이 확인한 물체는 수지로 외형을 만든 북한 대인지뢰 1발로 발표됐다.
전날 군의 추정 수량은 모두 3발이었다. 지난 21일 폭발한 지뢰 2발에 더해, 현장에서 후퇴하던 장병들이 폭발하지 않은 지뢰를 봤다고 진술한 내용을 토대로 수량을 계산했다.
지난 29일 발견된 실물은 그 목격 지뢰와 다른 것으로 판단됐다. 국방장관은 현장에 3발이 아니라 1발이 더 있다고 설명하며, 폭발 현장 또는 인근에 최소 4발이 놓였다고 말했다.
지뢰 발견은 지난 27일 시작된 공동 현장조사 과정에서 나왔다. 한국군과 유엔군사령부는 폭발 장소에 접근해 조사했고, 지난 29일 조사에는 약 30명이 참여했다.
참여자에는 유엔군사령부 군사정전위원회 관계자와 조사관들이 포함됐다. 폭발 당일 작전에 참여했던 간부 일부도 현장조사에 들어가 당시 상황과 발견 지뢰를 대조하는 데 참여했다.
국방장관은 발견 지뢰가 북한의 접경 강화 공사와 연관됐을 것으로 추정한다고 말했다. 매설 상태와 지뢰 사이 간격을 함께 설명하면서 유실된 지뢰라는 가능성을 낮게 평가했다.
장관이 언급한 간격은 1~2m다. 여러 지뢰가 이처럼 서로 떨어져 놓였다는 설명을 토대로 판단을 내렸고, 발견 지뢰의 매설 여부를 묻는 질문에는 매설돼 있었다고 답했다.
폭발이 일어난 곳은 군사분계선 남쪽 DMZ 안이다. 당시 한국군은 유엔군사령부와 공동 검증을 진행하기 위해 접근로를 확보하는 작전 중이었고, 두 차례 폭발로 장병들이 부상했다.
북한 지뢰 매설 검증과 정전협정 위반 책임 추궁
지난 21일 폭발로 다친 장병은 3명이며 이 가운데 2명은 중상을 입었다. 군은 북한이 군사분계선 남쪽에 지뢰를 매설했을 가능성을 검증하려 유엔군사령부와 현장조사를 진행했다.
합참은 지난 28일 북한군 지뢰가 폭발 원인일 가능성이 매우 높다는 중간 결과를 발표했다. 이튿날 조사에서 별개 지뢰 실물이 더 나오면서 기존 목격 진술에 새로운 현장 증거가 추가됐다.
국방장관은 북한군이 매설한 지뢰로 최종 확인되면 상응조치를 하겠다고 밝혔다. 유엔군사령부와 국제사회와 협력해 책임을 묻겠다는 설명도 내놓으며 정전협정 위반 문제를 거론했다.
한국군과 유엔군사령부의 조사는 계속된다. 합참은 현장에 대한 추가 검사를 진행하고 최종 조사 결과를 국민에게 객관적이고 투명하게 설명하겠다고 지난 29일 발표했다.
