방한 외국인의 국내 의료 소비가 가파르게 늘며 5개월 연속 2천억원대를 돌파했다. K의료를 찾는 발길이 이어지며 시장 규모를 키웠다.
7월 외국인 의료 소비액은 2천130억8천만원으로 전년 동기 대비 66.5% 급증했다. 지난해 같은 달 약 1천280억원보다 850억원가량 늘어난 수치를 나타냈다.
3월 2천44억원에 이어 4월 2천498억6천만원, 5월 2천511억6천만원, 6월 2천508억3천만원을 기록하며 역대급 흐름을 지속했다.
국가별로는 중국이 577억원으로 가장 많았고 미국 440억원, 일본 285억원, 대만 253억원, 싱가포르 64억원이 뒤를 이으며 수요를 분산했다.
피부과 쏠림과 약국 결제 확대로 본 소비 지형
진료과목별로는 피부과가 전체의 54.9%를 차지하며 절반을 넘겼고 성형외과 19.3%, 약국 12.7%, 종합병원 6.5%, 치과 4.0% 순으로 나타났다.
특히 약국의 약진이 두드러졌다. 지난해 3월 5% 미만에 머물던 점유율이 올해 1월 10%를 넘긴 뒤 안정적인 두 자릿수 비중을 지켜냈다.
진료 후 약품과 건강용품을 구매하는 동선이 안착하면서 병원 밖 소매 매출이 늘어났고 통역과 숙박, 예약 연계 서비스 수요도 함께 커졌다.
다만 카드 결제액 증가가 의료기관의 순이익 확대로 직결되지는 않는다. 약품 재료비와 임대료, 플랫폼 수수료, 고객 유치 비용이 포함된 결과로 풀이된다.
지역별 결제액을 살펴보면 서울이 전체의 86.8%를 차지해 압도적인 쏠림을 보였다. 부산 6.4%, 경기 3.7%, 제주 1.6% 순으로 집계됐다.
대형 의료기관과 숙련 인력, 편리한 공항 접근성과 다국어 인프라가 수도권에 집중된 현실이 지역 간 결제 격차로 이어졌다는 평가가 나온다.
서울의 대형 인프라를 지방으로 당장 옮기기 어려운 만큼 지역은 건강검진이나 웰니스, 한방 치료와 휴양을 결합한 맞춤형 전략을 짤 필요가 있다.
서울에서 시술을 마친 뒤 지역으로 넘어가 회복할 수 있도록 응급 대응 체계와 사후 진료망, 교통 이동 편의를 유기적으로 묶는 작업이 요구된다.
수도권 독점 극복과 지속 가능한 의료관광의 조건
단순한 매출 총액보다 환자의 체류 기간과 동반자 소비 경로를 정밀 분석해야 항공 및 숙박 업계와 연계한 고부가가치 상품을 선보일 수 있다.
향후 비수도권 의료 소비의 절대 규모와 재방문율, 피부과 편중 완화 여부를 확인하며 일시적 유행을 넘어선 지속성을 입증해야 한다.
환율과 항공편, 휴가철 등 계절적 변동성이 큰 산업 특성을 고려해 성수기 이후에도 안정적인 방문과 결제가 유지되는지 살펴야 한다.
월 2천억원을 넘긴 외형 성장에 안주하지 않고 서울 집중을 완화하며 안전과 분쟁 대응 역량을 갖출 때 진정한 전국 성장 동력으로 안착할 전망이다.
